في أيامه الأولى في مانشستر يونايتد في يناير، طرح مايكل كاريك على لاعبيه سؤالاً: ما هو المركز الذي يعتبرونه أفضل مركز لهم ولماذا؟
كان كاريك قد صنف بالفعل، على مقياس من واحد إلى ثلاثة، أفضل الأدوار التي رآها لكل عضو في فريقه، لكنه أراد أن يسمع ما يعتقده أولئك الذين نزلوا إلى الملعب. لقد تحدث عن الأمور مع لاعبيه في اجتماعات فردية وتوصل إلى استنتاجات قبل اتخاذ قراراته بشأن الاختيارات. يقول الأشخاص المطلعون على الأمر، الذين تحدثوا دون الكشف عن هويتهم، مثل الآخرين الذين تمت استشارتهم في هذا المقال، إنه كان لديه عقله الخاص، لكنه شعر أن الحصول على وجهة نظر لاعبيه كان ذا قيمة.
ربما تم تعزيز هذا التعاون بسبب الحاجة الفورية إلى فهم الفريق الذي ورثه، نظرًا لتعيينه في منتصف الموسم، لكنه يتحدث عن منهجه العام.
من المؤكد أن تواصله هو السبب وراء حصوله على هذا الدعم القوي من داخل غرفة تبديل الملابس بشأن وضعه كمدرب رئيسي ليونايتد. إنه على النقيض من سلفه روبن أموريم، الذي قطع شخصية أكثر إزالة. ورأى أموريم أن الانفصال كان ضروريًا لغرس الانضباط وسط فترة مضطربة، لكن هذا الأمر أثار ارتباكًا بالنسبة للعديد من اللاعبين.
بالانتقال من تعيين مؤقت إلى تعيين دائم، وهو ما تم تأكيده يوم الجمعة، ستتحول الديناميكية بالنسبة لكاريك، ويعتقد الأشخاص الذين يفهمون يونايتد أن مزج القوة مع المهارات الناعمة هو التوازن الذي سيحتاج إلى تحقيقه.
سيقود كاريك يونايتد إلى الموسم المقبل بعد فوزه على المشككين (Ash Donelon/Manchester United عبر Getty Images)
كاريك يفعل الرصاص، ولكن. وله وجهة نظر واضحة في الأمور مهما كانت الديمقراطية في أساليبه. إنه يعتبر برونو فرنانديز هو اللاعب رقم 10 ولا شيء غير ذلك؛ لا يوجد رتبة ثانية أو ثالثة لقائد يونايتد
تحدث فرنانديز عن الفوائد التي تعود عليه من العمل كلاعب خط وسط أعمق تحت قيادة أموريم. وقال لجاري نيفيل من سكاي سبورتس: “هذا جعلني أتعلم المزيد عن لعبة زملائي في الفريق، ونوع الحركات التي أحتاج إلى القيام بها لمساعدتهم”. “متى تضغط، وكيفية تغطية المساحات”.
على الرغم من ذلك، فإن الوضوح من كاريك، وإن كان مع تعديل واضح في النظام بالنسبة للكثيرين، قد منح فرنانديز الآن المنصة لتحقيق بعض أفضل مستوياته في قميص يونايتد، مما أدى إلى حصوله على جائزة أفضل لاعب كرة قدم من اتحاد كتاب كرة القدم.
وفي حالات أخرى، كاريك يحب التنوع. سرعة باتريك دورجو المتفجرة، جنبًا إلى جنب مع الغرائز الدفاعية، جعلته يختار الدنماركي في مركز الجناح الأيسر، كما فعل دارين فليتشر خلال فترة تدريبه القصيرة مباشرة بعد إقالة أموريم، لأنه يستطيع الركض في الخلف بينما يعود أيضًا للتغطية. في الموسم المقبل، قد يتم تدوير دورجو في مركز الظهير الأيسر مع لوك شو، الذي سيبلغ 31 عامًا في يوليو وسيحتاج إلى إدارة دقائقه مع زيادة انشغال جدول مباريات يونايتد مع عودته إلى دوري أبطال أوروبا.
ومن المعروف أيضًا أن كاريك يعتقد أن المرونة التمركزية لكل من ماسون ماونت ونصير مزراوي مفيدة لفريقه قبل حملة مكونة من أربع مسابقات. بدأ ماونت في خط الوسط العميق في سندرلاند وبرايتون وهوف ألبيون في غياب كاسيميرو، ولعب بشكل رائع على ملعب أميكس اليوم (الأحد)، ولكن من الواضح أن ضم اللاعب رقم 6 (أو اثنين)، هو الأولوية القصوى ليونايتد في السوق الصيفية.
على الأقل، بددت فترة كاريك المؤقتة فكرة رحيل كوبي ماينو، مما خفف بعض الضغوط على هذا المركز.
كان ماينو في طريقه للخروج مع أموريم المسؤول. “في الصيف الماضي وهذا الشتاء، طلب الانتقال – ولكن فقط على سبيل الإعارة. لقد أراد ببساطة اللعب. وكان نابولي مهتمًا بشدة، في كلتا النافذتين. استفسر تشيلسي عن انتقال دائم في نهاية الموسم الماضي، في نطاق 40 مليون جنيه إسترليني، لكن هذه الفكرة لم تلق قبولًا لدى ماينو.
ومع ذلك، كانت قيمته تتضاءل، حيث كان يبدأ المباريات كل أسبوع على مقاعد البدلاء تحت قيادة أموريم. قام جيسون ويلكوكس، مدير كرة القدم في يونايتد، بمنع الخروج من الإعارة على أساس أنه ستكون هناك حاجة لبديل وأن العثور على أحد جودة ماينو سيكون أمرًا صعبًا للغاية.
غيرت إقالة أموريم الصورة. أعاد فليتشر ماينو إلى التشكيلة الأساسية خلال الخسارة في الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي أمام برايتون، ومنذ ذلك الحين ارتقى كاريك بمستواه بشكل أكبر.
يقول ماينو إنه حصل على “جواهر” من كاريك (Ash Donelon/Manchester United عبر Getty Images)
من كونه لاعبًا ربما استمع يونايتد إلى عروض الصيف الماضي، أصبح ماينو، البالغ من العمر 21 عامًا، مرة أخرى أحد أكثر المواهب الشابة الواعدة في الدوري الإنجليزي الممتاز. لقد أظهر جودته في التعامل مع الكرة في كل مباراة وارتفعت قيمته، وهو عامل آخر يجب أخذه في الاعتبار عند الحكم على تأثير كاريك. لقد رفع الحد الأدنى إلى ما هو أبعد من إيرادات دوري أبطال أوروبا البالغة 100 مليون جنيه إسترليني، على الرغم من أنه من الصعب الآن تصور ظروف استفادة يونايتد من ماينو.
عقد ماينو الجديد، الذي يمتد حتى عام 2031، من شأنه أن يضع الأمور في الاعتبار لعدة سنوات، وهو الاحتمال الذي بدا بعيدًا خلال التعادل 4-4 مع بورنموث في ديسمبر عندما ارتدى شقيقه جوردان، الذي كان يقف بجانب الملعب في أولد ترافورد، قميصًا كتب عليه: “حرر كوبي ماينو”. لم يكن شقيقه قد بدأ مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز في ذلك الوقت من موسم 2025-26.
تحدث ويلكوكس إلى ماينو حول الصورة التي التقطها شقيقه في ذلك الوقت. ولم يتأثر لاعب خط الوسط الشاب، وكان يعتقد اعتقادًا راسخًا أنه يجب أن يلعب بانتظام.
لقد منح كاريك ماينو المنصة التي يتوق إليها، والرابطة بينهما قوية.
قال ماينو لبودكاست يونايتد إنسايد كارينجتون: “أنت تصدق ما يقوله، وتريد أن تقف خلفه”. “المعلومات التي لديه، يمكنك أن تصدق كل كلمة، لأنه كان هنا، خلال فترات الصعود والهبوط، كلاعب في يونايتد. خاصة بالنسبة لي، في موقفي، فهو يساعدني كثيرًا. كل الأحجار الكريمة التي أحصل عليها منه آخذها
وكان الدعم العلني من جانب أعضاء الفريق لكاريك واضحاً، وهو ما يتجاوز العبارات التافهة المعتادة من اللاعبين الذين يدعمون مدربهم. تحدث كاسيميرو بشكل متوهج عن مدربه الأخير في يونايتد. لقد كان كل من ماونت وأماد وفرنانديز إيجابيين للغاية. سرا، تلك المشاعر هي نفسها. وقد لقيت خطط كاريك التدريبية وخطط المباريات، فضلاً عن أسلوبه المدروس والأصيل – حيث لا ينتقد اللاعبين علناً – ترحيباً حاراً.
لقد كانت جلسات الفيديو الخاصة به قبل المباريات جيدة لأنها مفصلة ومفهومة. تم تصميم بعضها لمجموعات صغيرة، والبعض الآخر يتم عرضه على الفريق بأكمله.
قدم كاريك نوعًا مختلفًا من مقاطع الفيديو في أسبوع الذكرى السنوية لكارثة ميونيخ الجوية في فبراير، حيث تم تجميع اللقطات لشرح ما حدث في عام 1958 ومعناه في العصر الحديث. وجد اللاعبون الجدد ذلك مفيدًا ومترابطًا مع يونايتد.
ومع ذلك، فإن الطريق إلى حصول كاريك على الوظيفة لم يكن خطيًا. في مرحلة ما، اكتشف الأشخاص المقربون من النادي أن يونايتد يخطط للسير في اتجاه مختلف، مستهدفًا شخصًا يتمتع بخلفية النخبة المؤكدة. أراد يونايتد النظر في جميع خياراته للتوصل إلى ما يشعرون أنه الخيار الأفضل الآن.
كاريك متواضع ويظهر ضبط النفس في المؤتمرات الصحفية. إنه لا يميل إلى الإدلاء بتصريحات قوية تثير عناوين الأخبار. أثار هذا بعض النقاش داخليًا حول ما إذا كانت شخصيته مناسبة أم لا.
ناقش صناع القرار، بما في ذلك السير جيم راتكليف، أوراق اعتماده كمدير فني في دوري أبطال أوروبا، نظرًا لأنه لم يفعل ذلك إلا في مناسبة واحدة. ومع ذلك، في تلك المباراة قبل خمس سنوات، قاد يونايتد للفوز على فياريال الذي يدربه أوناي إيمري في إسبانيا. كلاعب، فاز بالمسابقة مع يونايتد عام 2008، وبدأ نهائيها في موسمين آخرين.
في يناير، تفوق كاريك مباشرة خارج المرمى، في الفوز على مانشستر سيتي وأرسنال، ولكن أثيرت أسئلة حول عروض الفريق ضد منافس أقل، كما هو الحال في التعادل المتأخر مع وست هام يونايتد، والهزائم أمام نيوكاسل يونايتد وليدز يونايتد.
حضر راتكليف تلك الخسارة أمام ليدز في أولد ترافورد، وهو العرض الذي بدأ ببطء وأثار انتقادات لكاريك بسبب تبديلاته. كانت تلك هي الليلة التي طُرد فيها ليساندرو مارتينيز بسبب شد شعر دومينيك كالفيرت-لوين، وهو القرار الذي أثار حفيظة كاريك. وفي المؤتمر الصحفي بعد ذلك، أظهر بعض العض، مما جعله محبوبًا لدى الجماهير. وكذلك فعل شغفه بالتحكيم في مباراة بورنموث، عندما تلقى هاري ماجواير البطاقة الحمراء.
في تلك المرحلة، كان المراقبون عن كثب يعتبرون مستقبل كاريك على المحك، حتى لو اعتقد الناس في النادي أن الفجوة البالغة 24 يومًا من المباراة السابقة قبل مواجهة ليدز تعيق في الواقع إيقاع اللاعبين، بدلاً من توفير استراحة منعشة.
كان راتكليف مقتنعًا في النهاية بأن كاريك هو الرجل المناسب (جورج وود/ غيتي إيماجز)
وتشددت الحالة المزاجية بشأن كاريك بطريقة إيجابية بعد فوز يونايتد على تشيلسي في 18 أبريل، بعد خمسة أيام من هزيمة ليدز. هذه النتيجة دفعت يونايتد إلى حافة التأهل لدوري أبطال أوروبا وأظهرت مرونة في كرة القدم التي يقودها كاريك. لقد كان بدون أربعة من لاعبي قلب الدفاع الكبار بسبب الإصابة أو الإيقاف، لذلك اختار المزراوي والمراهق آيدن هيفين هناك وقدموا شباكًا نظيفة.
أخبر ويلكوكس اللاعبين أن الهدف هذا الموسم يجب أن يظل هو دوري أبطال أوروبا عندما خاطبهم في أعقاب رحيل أموريم، وكان كاريك الآن في طريقه لتحقيق ذلك مع وجود مساحة كافية.
في ذلك الاثنين، كان رد فعل راتكليف هو السفر إلى إنجلترا وزيارة كارينجتون لسلسلة من الاجتماعات، بما في ذلك اجتماع مع كاريك أثناء تناول كوب من الشاي. وقال كاريك: “لقد كانت محادثة غير رسمية، ولكن من الجميل أن أراه”.
تحدث عن وجود اتصال من خلال راتكليف، بصفته المالك المشارك، بجميع مناطق النادي. منذ اليوم الأول، أصبح كاريك مشهورًا في قاعدة تدريب يونايتد بسبب طريقة عمله الشاملة. قال عن المحادثة مع راتكليف: “أنا واعي حقًا، هكذا ينبغي أن يكون الأمر”. “أنا أحاول أن أقوم بدوري في ذلك، وكذلك الجميع.”
يعد ويلكوكس شخصية مؤثرة في كارينجتون، حيث كان يشاهد الجلسات ويفحص درجة الحرارة باستمرار. وسأل اللاعبين عن أفكارهم بشأن حصول كاريك على الوظيفة بشكل دائم، وتلقى ردود فعل مدوية، خاصة من فرنانديز، الذي لا يحرض أو يحاول التأثير على مثل هذه القرارات لكنه سيعطي رأيه إذا طلب ذلك.
كان كاريك، طوال الوقت، حاضرًا في اجتماعات التوظيف، ويحضر مباريات الأكاديمية، ويناقش الخطط الطبية وخطط اللياقة البدنية، مما أثار احترام زملائه بالتزامه، والذي كان أكثر وضوحًا في رحلة الذهاب والإياب التي استغرقت ست ساعات إلى ملعب قسام في أكسفورد يونايتد لمشاهدة مباراة تحت 18 عامًا في كأس الاتحاد الإنجليزي للشباب. في الأسابيع الأخيرة من هذا الموسم، كان يتطلع إلى الأمام، مما أعطى انطباعًا قويًا بأنه سيبقى في الموسم المقبل وما بعده.
ويلكوكس مع كاريك بعد تأكيد تعيينه (آش دونيلون/مانشستر يونايتد عبر غيتي إيماجز)
حتماً، أثرت بطولة كأس العالم التي تلوح في الأفق على المرشحين المحتملين في يونايتد لهذا المنصب. لقد قاموا بالفعل بفحص توماس توخيل عندما غادر أموريم، لكنه وقع عقدًا جديدًا كمدرب منتخب إنجلترا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى علاقته القوية مع دان أشورث، كبير مسؤولي كرة القدم في الاتحاد الإنجليزي. وكان أشوورث قد غادر يونايتد في عام 2024 بعد أن أمضى خمسة أشهر فقط كمدير رياضي.
قبل أسبوعين، وقع كارلو أنشيلوتي على تمديد لصفقته كمدرب للمنتخب البرازيلي والتي كانت مطروحة منذ فبراير.
وفي الآونة الأخيرة، كان يونايتد يفكر في ضم جوليان ناجيلسمان. تم تقييمه من قبل كريستوفر فيفيل، مدير التوظيف، وقد ظهر بشكل جيد عندما قام فريق بيانات النادي بفحص الأرقام منذ أوائل الخريف. لكن التزامات ناجيلسمان في كأس العالم مع ألمانيا أدت إلى تقليص المحادثات الرسمية. كان الاتحاد الألماني لكرة القدم واثقًا دائمًا من أن مدربه لن يلتزم بأي دور في النادي للموسم المقبل، لأن ذلك كان سيؤدي إلى رد فعل عنيف من وسائل الإعلام الوطنية في بلاده. تعتبر بطولة كأس العالم هذه حاسمة بشكل خاص بعد السجل السيئ لألمانيا في البطولة مؤخرًا، وأي شيء يمكن تقويضه كان من شأنه أن يسبب مشاكل كبيرة.
وفيما يتعلق بالمدربين الذين يمكن أن يكونوا أحرارًا، فقد ركز يونايتد على أندوني إيراولا، الذي سيغادر بورنموث بعد ثلاثة مواسم. يعتبر إيراولا مدربًا موهوبًا، لكن المسؤولين شعروا في النهاية أن هذه الخطوة ستكون كبيرة جدًا بالنسبة له في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم في نادٍ بحجم يونايتد.
تم اقتراح إيمري، الذي يتمتع بخبرة أوروبية واسعة النطاق وقد حقق إنجازات كبيرة باستمرار في المواسم الأربعة التي قضاها في أستون فيلا، مرة أخرى. ممثلاً بالوكيل المتميز خورخي مينديز، كان سيكلف فيلا حزمة تعويضات كبيرة، ومع ذلك – بعض التقديرات تصل إلى 20 مليون جنيه إسترليني – ويتمتع بمستوى من السيطرة على أبطال الدوري الأوروبي الجدد لا يمكنه تكراره في يونايتد.
بعد إنفاق 31 مليون جنيه إسترليني على إريك تن هاج واستبدال أموريم في العامين الماضيين، كانت التكلفة عاملاً في تحديد مدرب يونايتد القادم. لذا، لم يكن مالكو فيلا قلقين أبدًا بشأن خسارة إيمري.
أصبح من الواضح في وقت مبكر من العملية أن لويس إنريكي ينوي التوقيع على تمديد عقده مع باريس سان جيرمان، مما سيأخذه إلى ما بعد تاريخ انتهاء صفقته الحالية في صيف 2027. حتى لو لم يوافق على شروط جديدة في باريس سان جيرمان، فإن تكلفة التعويض للحصول عليه، وتعقيدات إقناعه، ستكون مرتفعة.
كان مدرب ألمانيا ناجيلسمان أحد المرشحين الأقوياء الذين اعتبرهم يونايتد (ستيفان ماتزكي – سامبكس / غيتي إيماجز)
يشعر يونايتد أنهم أجروا عملية شاملة وسرية، مع اختبار كاريك في السوق.
بعد أخذ كل الأمور بعين الاعتبار، وأبرزها سجل كاريك في الحصول على أكبر عدد من النقاط لأي مدرب في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ توليه المسؤولية، أوصى ويلكوكس الرئيس التنفيذي عمر برادة بالاحتفاظ بالمدرب البالغ من العمر 44 عامًا. ثم تم رفع هذا على مستوى مجلس الإدارة. وفي 12 مايو، عقد يونايتد اجتماعًا للجنة التنفيذية في موناكو، حيث يعيش راتكليف، وتم البت في الأمر. كان للمالكين المشاركين جويل وأفرام جليزر مدخلات، لكن المكالمة الأخيرة كانت لراتكليف. كان هناك محاذاة كاملة.
استقل ويلكوكس رحلة العودة من نيس إلى مطار هيثرو مساء الثلاثاء، وبعد ظهر اليوم التالي، في كارينجتون، أقام يونايتد حفله السنوي لأفضل لاعب في العام. تاريخيًا، كان حدثًا مخصصًا للبدلات وربطات العنق يقام في ملعب أولد ترافورد، لكن هذا العام كان حدثًا أقل أهمية – بدلات رياضية وحفلة شواء.
بدأت المحادثات بشأن عقد كاريك في اليوم التالي، بهدف التوصل إلى اتفاق مبدئي في الوقت المناسب لزيارة نوتنجهام فورست، المباراة الأخيرة على أرضه هذا الموسم، يوم الأحد، حتى يتمكن من مخاطبة جمهور أولد ترافورد لمعرفة مستقبله.
كان هناك بعض المفاوضات. في البداية، اقترح يونايتد عقدًا لمدة عامين مع خيار زائد واحد، لكن هذا الشرط الإضافي ليس جزءًا من الاتفاقية النهائية. يبدو من المحتم أن يتم النظر في شروط جديدة خلال 12 شهرًا إذا نجح كاريك في الموسم المقبل
يظهر التاريخ أن كاريك يعرف قيمته، لكنه يقدر أيضًا مكانة يونايتد. ورغم علمه بأنه سيكون مرشحا في الصيف، إلا أنه لم يطالب بضمانات بعقد جديد في حال التأهل لدوري أبطال أوروبا عند موافقته أولا على خلافة أموريم. وكان يونايتد ينوي اعتباره مرشحًا بدوام كامل عند التعاقد معه في يناير.
ما أراده كاريك هو بقاء موظفيه في الغرفة الخلفية. كانت الخطة في البداية هي الإعلان عن جميع شروطهم الجديدة مع كاريك، ومن هنا توقف الفريق مؤقتًا عندما جاءت مباراة فورست بسرعة كبيرة. في النهاية، أعلن يونايتد عن كاريك أولاً، يوم الجمعة، في نفس الوقت الذي أكد فيه مانشستر سيتي رحيل بيب جوارديولا بعد 10 سنوات، وبعد فترة وجيزة من إعلان توخيل تشكيلته لكأس العالم.
تم تأكيد بقاء فريق كاريك التدريبي في اليوم التالي. ويُنظر إلى المساعد ستيف هولاند، الذي عمل مع جرايم شقيق كاريك في الاتحاد الإنجليزي، على أنه شخص حيوي. وكذلك الأمر بالنسبة لجوناثان وودجيت، زميل ويلكوكس السابق في فريق ليدز والذي كان رقم 2 بعد كاريك في ميدلسبره، وجوني إيفانز وترافيس بينيون، الذي اغتنام فرصته بعد الترقية من الأكاديمية.
هولندا (يمين) باقية لكن كاسيميرو سيحتاج إلى استبدال (Ash Donelon/Manchester United عبر Getty Images)
كاريك لا يريد أن يضيف إلى فريقهيوجد مدرب للركلات الثابتة على جدول الأعمال، مع أندرياس جورجسون، الموجود حاليًا في توتنهام هوتسبر، وهو منافس للعودة بعد أن تم استقبال عمله بشكل جيد في موسم 2024-25. وقد تم ذكر أرقام أخرى أيضا.
سجله الأخير هذا الموسم هو: لعب 17 مباراة، فاز في 12، تعادل في ثلاث، خسر اثنتين، مقابل 39 نقطة، أي أكثر بثلاث نقاط من ثاني أفضل أرسنال في نفس الفترة، وإذا امتدت هذه النسبة على مدار موسم كامل، فإنها ستصل إلى 87 نقطة، وهو إجمالي قادر على الفوز باللقب، وقد أنهى كاريك، خلال نصف موسم فقط، تقريبًا من المركز الأول مثل أي مدرب منذ تقاعد السير أليكس فيرجسون قبل 13 عامًا، وانتهى فريقه بفارق 14 نقطة عن أرسنال البطل. أولي جونار سولسكاير، بصفته الوصيف، كان يتأخر بفارق 12 نقطة عن سيتي في موسم 2020-21. وكان كاريك، بالطبع، ضمن طاقم تدريب النرويجي. في موسم 2022-23، عندما احتل المركز الثالث تحت قيادة تين هاج، كان لدى يونايتد 14 نقطة أقل من سيتي حامل اللقب. عندما جاء جوزيه مورينيو في المركز الثاني في عام 2018، كان فريقه يونايتد يتأخر بفارق 19 نقطة عن السيتي.
وأشرف كاريك أيضًا على تأرجح كبير في فارق الأهداف، حيث رفع الموسم الماضيالرقم من -10 إلى +19، وهو أفضل إجمالي منذ أن حصل فريق سولسكاير على +29 قبل خمس سنوات.
سيكون الحفاظ على العمل الجماعي حافزًا رئيسيًا لكاريك، الذي تطرق إلى هذا الجانب مرارًا وتكرارًا. شوهدت علامة على المزاج السعيد في المعسكر من خلال حضور فريقه بشكل جماعي لتناول وجبة نهاية الموسم في مطعم Fenix بمانشستر بعد مباراة فورست.
وعلى عكس بعض الرحلات الجماعية السابقة، لم يحاول أحد المغادرة مبكرًا، وبقي العديد منهم حتى النهاية عند منتصف الليل. مهمة كاريك الآن هي استغلال هذا الشعور الجيد في التحدي للحصول على الجوائز الكبرى.
