تقول خبيرة الصحة سالي بايبس: “إن الإدارة لا تحاكم فقط العناصر السيئة المعزولة”. “إنها تحاول تغيير الحوافز التي سمحت لفترة طويلة باستمرار ضعف الرقابة والمدفوعات غير السليمة”.
صور جيتي
قام نائب الرئيس جيه دي فانس مؤخرًا بتكثيف حملة إدارة ترامب على الاحتيال في مجال الرعاية الصحية، محذرًا الولايات من أنها قد تخاطر بفقدان التمويل الفيدرالي لبرنامج Medicaid إذا لم تقم بضبط الانتهاكات الشرطية بشكل مناسب داخل البرنامج.
كما أعلنت مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية عن تجميد عمليات التسجيل الجديدة في الرعاية الطبية لمقدمي الرعاية الصحية المنزلية والرعاية الصحية المنزلية لمدة ستة أشهر على مستوى البلاد، وهو القطاع الذي وصفه مدير نظام إدارة المحتوى، الدكتور محمد أوز، بأنه مبتلى “بعملية احتيال نظامية ومثيرة للقلق الشديد”.
تعكس هذه الإجراءات القلق المتزايد داخل الإدارة من أن ضعف الرقابة يسمح بتدفق مبالغ هائلة من الإنفاق العام على الرعاية الصحية بشكل غير صحيح.
ولم تظهر هذه المشاكل بين عشية وضحاها. لقد تزايد الاحتيال في برنامج Medicaid والمدفوعات غير السليمة وفشل الرقابة منذ سنوات. ورغم أن كل دفعة غير لائقة لا تعكس سوء سلوك إجرامي، فإن حجم الإنفاق المشكوك فيه يشير إلى نقاط ضعف بنيوية عميقة في كيفية إدارة البرنامج.
وفقا لبيانات الحكومة الفيدرالية الخاصة، بلغ إجمالي المدفوعات غير السليمة لبرنامج Medicaid أكثر من 540 مليار دولار بين عامي 2015 و 2024. ويقدر معهد باراجون للصحة أن الرقم الحقيقي قد يتجاوز تريليون دولار خلال نفس الفترة لأن المدققين الفيدراليين استبعدوا التحقق من الأهلية من مراجعاتهم – وهذا يعني أنهم في كثير من الأحيان لم يحددوا ما إذا كان المسجلون مؤهلين بالفعل لبرنامج Medicaid.
إن برنامج Medicaid يكلف دافعي الضرائب الآن ما يقرب من 900 مليار دولار سنويًا ويغطي واحدًا من كل خمسة أمريكيين. فحتى معدل الخطأ المتواضع نسبيًا يمكن أن يترجم إلى خسائر مذهلة.
والعديد من الانتهاكات ليست متواضعة.
وفي كاليفورنيا، قام المسؤولون الفيدراليون مؤخراً بتأجيل 1.3 مليار دولار من تمويل برنامج Medicaid وسط تحقيقات في الاحتيال في مجال رعاية المسنين والرعاية الصحية المنزلية. أوقف المنظمون بالولاية المئات من تراخيص رعاية المسنين وسط مزاعم عن الفواتير الاحتيالية ومخططات المرضى الوهمية.
وفي ولاية أوهايو، كشف المحققون عن 288 شركة للرعاية الصحية المنزلية مسجلة في نفس العنوان – ويبدو أن العديد منها مهجورة أو غير عاملة.
أصبحت مينيسوتا نقطة انطلاق حملة الإدارة لمكافحة الاحتيال بعد أن حدد المحققون مليارات الدولارات في مطالبات احتيالية محتملة عبر برامج Medicaid عالية المخاطر. في وقت سابق من هذا العام، حجبت إدارة ترامب ما يقرب من 259 مليون دولار من تعويضات برنامج Medicaid للضغط على الدولة لتعزيز ضماناتها.
وتختلف هذه الأمثلة في تفاصيلها. لكنهم يشيرون إلى نفس المشكلة الأساسية: فالهيكل التمويلي لبرنامج Medicaid يشجع الولايات على تعظيم الإنفاق في حين يعمل على نشر المساءلة عن ضبط الانتهاكات.
وبموجب صيغة تمويل Medicaid، تتلقى الولايات دولارًا واحدًا على الأقل من الحكومة الفيدرالية مقابل كل دولار تنفقه على البرنامج. وبالنسبة للبالغين الأصحاء الذين حصلوا على التغطية بموجب توسيع برنامج أوباماكير لبرنامج Medicaid، فإن واشنطن تغطي 90% من التكاليف.
والنتيجة هي نظام يكافئ الولايات على توسيع نطاق التسجيل مع الفشل في التحقق مما إذا كان المستفيدون ومقدمو الخدمات مؤهلين بالفعل للبرنامج.
وخلال الوباء، أصبحت نقاط الضعف هذه أكثر خطورة بكثير. منعت القواعد الفيدرالية الولايات فعليًا من إزالة المستفيدين غير المؤهلين من برنامج Medicaid. ونتيجة لذلك، ارتفع معدل الالتحاق بالمدارس من حوالي 70 مليون أمريكي في أوائل عام 2020 إلى أكثر من 94 مليون بحلول عام 2023.
إن تعقيد برنامج Medicaid لا يؤدي إلا إلى تفاقم المشكلة. تتم إدارة البرنامج بشكل مشترك من قبل الوكالات الفيدرالية وحكومات الولايات ومنظمات الرعاية المدارة والمقاولين وآلاف مقدمي الخدمة.
لا يوجد كيان واحد يرى الصورة بأكملها.
تخلق الرقابة المجزأة فرصًا للجهات الفاعلة غير النزيهة لاستغلال الثغرات.
حتى الآن، فشل صناع القرار السياسي في مهاجمة مشكلة الاحتيال في برنامج Medicaid بأي شيء يشبه العدوانية التي تتطلبها. تشير مبادرة نائب الرئيس فانس إلى تحول مرحب به في الأولويات.
فالإدارة لا تقوم فقط بمحاكمة العناصر السيئة المعزولة. ومن خلال ربط التمويل الفيدرالي بشكل مباشر أكثر بجهود مكافحة الاحتيال، فهو يحاول تغيير الحوافز التي سمحت لفترة طويلة باستمرار الرقابة الضعيفة والمدفوعات غير السليمة.
كل دولار يتم فقدانه بسبب الاحتيال أو المدفوعات غير السليمة أو التسجيل غير المؤهل هو دولار غير متاح للأطفال ذوي الدخل المنخفض والنساء الحوامل والمعوقين وكبار السن الضعفاء – السكان الذين تم إنشاء برنامج Medicaid لخدمتهم.
إن الحفاظ على سلامة البرنامج على المدى الطويل سوف يتطلب من الدول تعزيز الرقابة، وإنفاذ قواعد الأهلية، والتعامل مع المدفوعات غير السليمة باعتبارها إخفاقات خطيرة في السياسات، وليس باعتبارها تكلفة يمكن التحكم فيها لممارسة الأعمال.
