لا يُعرف عن الهيئات التنظيمية بشكل عام أنها تثير الجدل. عندما تتضمن الوظيفة اليومية اتخاذ قرارات حساسة ومحفوفة بالمخاطر من الناحية القانونية، فإنهم يميلون إلى أن يكونوا حذرين.
ومع ذلك، منذ تنحيه عن منصبه كرئيس لـ Ofcom، إحدى هيئات الرقابة الأكثر تدقيقًا في بريطانيا، يبذل النظير المحافظ مايكل جراد قصارى جهده لكسر هذه الصورة النمطية. وقال مؤخراً: “أنا متحرر من الأغلال”.
على الرغم من الانزعاج بين العديد من المذيعين بشأن افتقار Ofcom المزعوم إلى تحدي GB News، الشبكة اليمينية التي جلبت علامة تجارية حزبية للبث إلى بريطانيا، اختار اللورد جريد إجراء سلسلة من المقابلات للرد بشكل استفزازي.
وقال إن برنامج توداي على إذاعة بي بي سي 4 يمكن “بالتأكيد” أن يقدمه سياسي. “ولماذا لا؟” وفي وقت لاحق، ذهب إلى أبعد من ذلك. وقال إن منتقدي قناة جي بي نيوز يشعرون “بالحرج” لأن القناة “تتحدث عن أجندة الأغلبية”، مستشهدا بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والهجرة.
“لقد أصبحوا في الواقع أفضل وأفضل.” [in meeting broadcasting rules]قال. «ليس من الصعب الالتزام؛ في بعض الأحيان تكون مجرد جملة في النص
لقد كان رحيلاً قاسياً. ولكن هناك مشكلة. تعتقد الشخصيات المشاركة في وضع قواعد الحياد التي تنطبق على هيئات البث البريطانية أن جراد أساء فهم القواعد التي تم تكليف الجهة التنظيمية بتنفيذها.
ويعتقد آخرون أن نهجه هو حملة متعمدة أكثر لإلغاء قواعد حياد البث، مما يسهل نهج جي بي نيوز في هذه العملية.
قال ستيوارت بورفيس، الرئيس التنفيذي السابق لشركة ITN والشريك السابق في محتوى ومعايير Ofcom: “لقد ظل هذا النقاش مستمرًا داخل أجزاء معينة من وسائل الإعلام الإذاعية لمدة ثلاث سنوات تقريبًا”.
“الآن لدينا رئيس مجلس إدارة Ofcom المتقاعد يؤكد إلى حد كبير بعض الأشياء التي كنا نشكو منها ويفعلها بطريقة ملونة للغاية.” إنه في الواقع أمر صادم للغاية … هذه أشياء كلاسيكية من فم الحصان.
وتشعر شخصيات سابقة أخرى في هيئة Ofcom بالقلق بنفس القدر.
قال كريس باناتفالا، المدير المؤسس للمعايير في Ofcom، والذي صاغ مدونتها وإجراءات التحقيق: “اعتقدت أنها تعكس سوء فهم كامل لكيفية وضع تشريع الحياد في قانون الاتصالات، وكيف تم تحديده في قانون البث وكيف ينبغي تطبيقه”.
وقال: “إذا كانت Ofcom تتبنى النهج القائل بأن سطرًا واحدًا أو سطرين في برنامج طويل يكفي ويحقق الحياد الواجب، فأعتقد أننا ربما وصلنا أخيرًا إلى السبب وراء السماح الآن لـ GB News وغيرها من محطات البث بالقيام بما يفعلونه”.
وفي الواقع، قال باناتفالا، إن المذيعين الذين يتعاملون مع مواضيع مثيرة للجدل يجب عليهم إعطاء “الوزن الواجب” لوجهات النظر الأخرى. كيف ومتى يتم ذلك يعتمد على العرض، لكنه قال إن الجملة لن تكون كافية عادة.
وقال: “في بعض الأحيان، على قناة GB News أو القنوات الأخرى، يكون لديك مذيع وثلاثة ضيوف يوافقون جميعًا وشخص واحد لا يوافق”. “إن فكرة أنه في بعض الأحيان يمكن لجملة واحدة فقط أن تحقق الحياد المطلوب هي فكرة سخيفة”.
رفضت شركة Grade مرارًا وتكرارًا الادعاء بأن GB News تم التعامل معها بشكل مختلف. وقال لبي بي سي: “عليهم أن يلتزموا بنفس القواعد التي تتبعها هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، وشبكة آي تي إن، وشبكة سكاي”. “إذا كانت لديهم أجندة إخبارية مختلفة عن بي بي سي، فهذا لا يجعل الأمر خاطئًا. وهذا أمر جيد باسم حرية التعبير
نأت Ofcom بنفسها منذ ذلك الحين عن تعليقات Grade بعد المغادرة، لكنها ظلت متمسكة بنهجها تجاه GB News.
وقال متحدث باسم الشركة: “نحن نطبق قواعدنا بشكل عادل وعلى قدم المساواة على جميع هيئات البث، ونتخذ الإجراءات عندما تفشل، كما فعلنا مع GB News”. “دور رئيس Ofcom لا يشارك في تطبيق قانون البث أو عملية صنع القرار للحالات الفردية.” أي آراء شخصية أعرب عنها رئيس سابق لا تمثل سياسة Ofcom
من جانبها، قالت جي بي نيوز دائمًا إنها تلتزم بقواعد البث الخاصة بـ Ofcom – وأنها تتفوق الآن باستمرار على قناة بي بي سي نيوز وسكاي نيوز.
وقالت في بيان إن “جي بي نيوز هي القناة الإخبارية الأولى في بريطانيا”. لقد حققنا ذلك من خلال خدمة شعب المملكة المتحدة من خلال صحافة جريئة وشجاعة. نحن نخضع لقانون البث الخاص بـ Ofcom، وليس أعضاء نخبة المؤسسة الإعلامية
الصف يثير آراء قوية. يصفه الكثيرون بأنه ودود وساحر – ومعلم حقيقي في تقديم نوع العروض التي كانت تعتبر عنصرًا أساسيًا في مشاهدة الأسرة في عصر ما قبل الإنترنت.
ويعتقد آخرون أن نهجه قد استرشد بمسيرته المهنية في محاربة التنظيم المفرط.
قال بورفيس: “لقد عرفت الرجل منذ 30 عامًا على الأقل”. “كلانا ينتمي إلى عصر كان فيه المنظم هو الرجل السيئ بالتأكيد. كانت هناك فحوصات مسبقة للإرسال، وفي بعض الأحيان تم حظر البرامج. لذلك نشأنا ونحن نعتقد أن التنظيم هو عبارة عن رقابة. لقد تغير كل شيء في عام 2003 تقريبًا، لكن مايكل كان لا يزال يخوض حرب الأمس ضد المنظمين.
“لقد خلق نهجه ثقافة حيث لم تكن Ofcom، في رأيي، تتدخل بما فيه الكفاية.”
تم تعيين النظير من قبل حكومة بوريس جونسون في عام 2022 فقط بعد محاولة فاشلة لتسليم الوظيفة إلى بول داكر، محرر ديلي ميل السابق الهائل. أثيرت بعض المخاوف بشأن جراد في ذلك الوقت، ليس أقلها افتقاره إلى الخبرة في التعامل مع الأضرار عبر الإنترنت، بالإضافة إلى بعض تصريحاته السياسية السابقة، بما في ذلك كرهه لـ “لواء الاستيقاظ”.
ومع ذلك، وسط تداعيات محاولات تعيين داكر، تم تأكيد غريد في هذا المنصب بسبب خبرته الإذاعية. وقد شغل الرجل البالغ من العمر 83 عامًا مناصب عليا في هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، وقناة ITV، والقناة الرابعة. وقد رحب الكثيرون بوصوله.
وقال روجر موسي، الرئيس السابق لأخبار تلفزيون بي بي سي: “إن غريد ساحر للغاية وهو ودود للغاية”. “عندما وصل إلى أوفكوم، كانت لحظة جيدة. إنه رجل من الطراز القديم من نوع “العروض الترفيهية ليلة السبت” الكبيرة على القنوات التناظرية.
“لم تكن الفترة التنظيمية للصف أفضل جزء من حياته الإذاعية”.
هناك الكثير ممن يشاركون حماس جريد لحرية التعبير، ولكن لا تزال هناك مخاوف من أن نهج أوفكوم قد أضعف قواعد البث بشكل فعال.
قال موسي: “في عالم البث المتقارب، ليس لدي مشكلة متأصلة في وجود قناة [GB News] التي لديها مجموعة مختلفة من المواقف في ذلك. إن ما فعلته Ofcom فعلياً ـ والذي كشفه الآن ما يقوله جريد ـ هو نوع من الميل إلى الوراء لتمكينها، لأنهم ظنوا أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به، على المستوى السياسي.
“أستطيع أن أرى لماذا فعلوا ذلك. والمشكلة هي أنها دخلت بعد ذلك في التواء نفسها في قراراتها التنظيمية
