دايكين، نبراسكا (تصوير: جيم ويست / يو سي جي / مجموعة الصور العالمية عبر غيتي إيماجز)
UCG / Universal Images Group عبر Getty Images
لعقود من الزمن، هيمن عدد صغير نسبيا من الأماكن على الابتكار في الولايات المتحدة. يمثل وادي السليكون، ومدينة نيويورك، ولوس أنجلوس، وبوسطن، وأوستن، وسياتل معًا ما يقرب من 70% إلى 75% من إجمالي رأس المال الاستثماري في الولايات المتحدة، وقد ولدت ثروات غير عادية، وتقنيات متقدمة، وشركات غيرت العالم.
وتظل هذه المناطق لا غنى عنها لقدرة الولايات المتحدة التنافسية. ولكن إذا كانت الولايات المتحدة عازمة على قيادة الصناعات التي ستحدد القرن القادم، فلم يعد بوسعنا الاعتماد على حفنة صغيرة من مراكز الإبداع لحمل المستقبل الاقتصادي للبلاد. وهذا التركيز يترك مخزوناً هائلاً من المواهب، والقدرة الصناعية، والموارد الطبيعية، والتميز البحثي، وإمكانات ريادة الأعمال على الهامش في جميع أنحاء البلاد.
إن التحدي المتمثل في توسيع جغرافية وديموغرافيا الإبداع يكمن في قلب مبادرة “محادثات القدرة التنافسية عبر أمريكا”. من خلال هذه السلسلة التي تضم أكثر من اثنتي عشرة مؤتمرات قمة إقليمية، يسافر مجلس القدرة التنافسية وأعضاؤه عبر البلاد من أجل: فهم كيفية ظهور النظم البيئية للابتكار؛ تحديد نقاط القوة التي تجعل هذه النظم البيئية مميزة؛ توثيق أفضل الممارسات و”القادمة” للتنمية الاقتصادية؛ وتضخيم نقاط القوة هذه لتحقيق تأثير إيجابي أكبر على إنتاجية الولايات المتحدة ونموها الاقتصادي وأمنها القومي وازدهارها.
محطتنا الأخيرة أخذتنا إلى أوماها، نبراسكا. وبالشراكة مع جامعة نبراسكا سيستم ورئيسها الدكتور جيفري بي جولد، كشفنا عن دروس مهمة لمستقبل القدرة التنافسية للولايات المتحدة. وبشكل خاص، قمنا بتوثيق كيف تمتلك نبراسكا، وقلب أميركا على نطاق أوسع، العديد من الأصول التي ستحدد زعامة الولايات المتحدة في واحدة من أكثر الميادين أهمية استراتيجية في القرن الحادي والعشرين: الاقتصاد الحيوي.
كيف يدعم قلب أمريكا الاقتصاد الحيوي للأمة
يقع الاقتصاد الحيوي عند التقارب بين الزراعة والتكنولوجيا الحيوية والتصنيع المتقدم والطاقة والصحة والحوسبة. وهذا القطاع المتوسع، الذي يحول الموارد البيولوجية مثل الذرة، وفول الصويا، والمواد الأولية الأخرى إلى الوقود والمواد الكيميائية والمواد والأدوية والمنتجات الاستهلاكية، يولد بالفعل أكثر من 200 مليار دولار من النشاط الاقتصادي المباشر في الولايات المتحدة ويقترب من 4 تريليون دولار على مستوى العالم. وتتباين توقعات نمو هذه الصناعة ــ ولكنها كبيرة.
وبنفس القدر من الأهمية، أصبح الاقتصاد الحيوي سريعًا ساحة محددة للمنافسة بين الدول التي تسعى إلى القوة الاقتصادية والمرونة الصناعية وأمن سلسلة التوريد. وقد رفعت الصين التكنولوجيا الحيوية والتصنيع الحيوي كأولويات استراتيجية وطنية. وتنشر أوروبا أطراً صناعية طويلة الأجل. وتستفيد البرازيل من نقاط قوتها الزراعية لبناء الريادة في مجال الصناعة الحيوية. وتستثمر الهند بقوة لتوسيع قدراتها في مجال التكنولوجيا الحيوية.
وتدخل الولايات المتحدة هذه المنافسة وهي تتمتع بمزايا ملحوظة، والعديد من هذه المزايا ترتكز في نبراسكا والمنطقة المحيطة بها. وتولد الولاية وحدها أكثر من 30 مليار دولار سنويا من الناتج الزراعي، وتزرع أكثر من 21 مليون فدان من الأراضي الزراعية، وتدعم أنظمة إنتاج الحبوب والماشية ذات المستوى العالمي، وتدير 24 مصنعا للإيثانول، وتستفيد من شبكة واسعة من الطرق والسكك الحديدية. وقد تسارعت وتيرة الاستثمار في المشاريع بشكل ملحوظ في السنوات الأخيرة، في حين يستمر نشاط ريادة الأعمال في اكتساب زخم في جميع أنحاء الولاية.
لقد تعلمنا أيضًا خلال محادثة المجلس حول القدرة التنافسية في نبراسكا أن إحدى أعظم المزايا التي تتمتع بها الولاية هي نظامها البيئي المترابط بشكل عميق للابتكار. ويتقاسم قادة الجامعات ورجال الأعمال والمزارعون والمستثمرون والمديرون التنفيذيون للشركات والمسؤولون العموميون فهمًا مشتركًا للفرص المقبلة ويعملون عبر الحدود المؤسسية لملاحقتها. يعرف القادة بعضهم البعض، وتتعاون المؤسسات، وتنتقل الأفكار بسرعة من المحادثة إلى التنفيذ.
تتمتع الولايات المتحدة بميزة الاختراع والابتكار ــ ولكنها تواجه تحدياً في مجال التوسع والتصنيع
وتسلط قصة نبراسكا الضوء أيضاً على أحد التحديات الأكثر إلحاحاً التي تواجه الولايات المتحدة. ورغم أن البلاد تظل المحرك الأقوى على مستوى العالم للاكتشاف العلمي والاختراع التكنولوجي والابتكار في السوق، فإنها في كثير من الأحيان تناضل من أجل تحويل البحوث المتقدمة في بعض القطاعات إلى التصنيع المحلي، والانتشار التجاري، والقيادة الصناعية الدائمة.
تكشف موجات التكنولوجيا السابقة، من شاشات العرض المسطحة وأشباه الموصلات إلى الطاقة الشمسية، واتصالات الجيل الخامس (5G)، والمستحضرات الصيدلانية على نحو متزايد، عن نمط مألوف: فبدون القدرة على التصنيع على نطاق واسع، تتآكل القيادة العلمية وتتحول إلى تبعية اقتصادية. والآن يواجه الخطر نفسه الولايات المتحدة في مجال الاقتصاد الحيوي، في حين يتحرك المنافسون العالميون بقوة من أجل تأمين الزعامة.
إذًا، ما هي الأسباب الرئيسية التي تؤدي إلى إبطاء الانتقال من التقدم المعملي إلى الإنتاج الصناعي في الاقتصاد الحيوي؟ هناك العديد من الأسباب ــ ولكن الأسباب الرئيسية تشمل: فجوات التمويل، والسماح بالتعقيد، وقيود البنية الأساسية، والأسواق غير المتطورة. وبالإضافة إلى ذلك، تحتاج الولايات المتحدة إلى التركيز على الأطر التنظيمية والمعايير التي من شأنها أن توفر اليقين، ومنصة للنمو القائم على الإبداع ونجاح السوق العالمية. والعديد من التكنولوجيات الواعدة تقضي سنوات محاصرة بين إثبات المفهوم وعلى رفوف المتاجر، هذا إذا وصلت إلى السوق على الإطلاق.
ويصبح التحدي أكثر إلحاحا مع تقارب علم الأحياء مع الذكاء الاصطناعي، والحوسبة المتقدمة، والتصنيع المتقدم. يعمل الذكاء الاصطناعي على تسريع الاكتشاف، وتقليل الجداول الزمنية للتطوير، وتحسين تصميم المرافق، وتحسين سلاسل التوريد، وتوسيع ما هو ممكن تقنيًا عبر الزراعة والصحة والطاقة وعلوم المواد. ويعمل المتنافسون بقوة لإتقان هذا التقارب، والدول التي تفعل ذلك أولاً سوف تشكل الحقبة القادمة من الريادة الصناعية.
ولحسن الحظ، تقدم نبراسكا لمحة عما يمكن أن يبدو عليه هذا المستقبل. تتطور صناعة الإيثانول في الولاية من مجرد منصة للوقود إلى أن تصبح أساسًا متعدد الأبعاد لمجموعة من الحلول، بما في ذلك: وقود الطيران المستدام، والمواد الكيميائية المتجددة، وأنظمة إدارة الكربون، والجيل القادم من التصنيع الحيوي. توفر الأنظمة الزراعية المتقدمة في نبراسكا كلاً من المواد الأولية واختبارات العالم الحقيقي للابتكار، في حين يصطف نظام جامعة نبراسكا ورجال الأعمال والمصنعون والمستثمرون والقادة العامون حول رؤية مشتركة للنمو.
وقال الدكتور جولد: “سوف يتشكل مستقبل الاقتصاد الحيوي الأمريكي من خلال المناطق التي يمكنها ربط الأبحاث والصناعة والموارد الطبيعية في نظام بيئي ابتكاري موحد”. “تُظهر نبراسكا ما هو ممكن عندما يعمل القادة داخل الدولة معًا لتحقيق هدف مشترك. وتفخر جامعة نبراسكا بالمساعدة في عقد محادثات رئيسية حول الاقتصاد الحيوي وتطوير الحلول التي تعزز القدرة التنافسية لأمريكا وتوسيع الفرص الاقتصادية. ونحن ممتنون جدًا لمجلس القدرة التنافسية لإتاحة الفرصة لنا لاستضافة هذا الحدث.”
وقد عززت تجربتي في نبراسكا درساً يكمن في قلب مبادرتنا “محادثات القدرة التنافسية عبر أميركا”: وهو أن مستقبل القدرة التنافسية في الولايات المتحدة سوف يعتمد على قدرتنا على توسيع اقتصاد الإبداع إلى المزيد من الأماكن والمزيد من الناس. توضح نبراسكا ما هو ممكن عندما تتلاقى الأبحاث ذات المستوى العالمي والقدرات الصناعية وطموح ريادة الأعمال والتعاون الإقليمي حول فرصة استراتيجية. ولا تقوم الولاية بزراعة الذرة وفول الصويا والماشية فحسب، بل إنها تنتج التكنولوجيات والصناعات والقدرة الإنتاجية التي ستحدد الحقبة القادمة من الرخاء في الولايات المتحدة. إذا كانت الولايات المتحدة عازمة على قيادة قرن الاقتصاد الحيوي، فيتعين عليها أن تعمل على تنمية وربط المزيد من النظم البيئية مثل تلك الموجودة في نبراسكا.
