يعتزم مالك شركة Ribena استثمار 200 ألف جنيه إسترليني في مساعدة شجيرات الكشمش الأسود على تحمل الضغط بعد أن أدى الطقس القاسي إلى الضغط على حصاد المملكة المتحدة لهذا العام.
ويجري هذا الحصاد الآن في مناطق زراعة التوت الرئيسية بما في ذلك شرق أنجليا وجلوسيسترشاير وهيريفوردشاير وكينت واسكتلندا. ومن المتوقع أن يكون أقل بنحو 10% من المتوسط البالغ 10 آلاف طن، حيث تؤدي أزمة المناخ إلى طقس متطرف في جميع أنحاء بريطانيا وأماكن أخرى.
وقال المزارعون إن المحاصيل تضررت من أحد أكثر فصول الشتاء رطوبة على الإطلاق في أجزاء من المملكة المتحدة، مما أعاق التقليم وإزالة الأعشاب الضارة، يليه صقيع موضعي وبرد خلال فصل الربيع.
تسببت موجات الحر في شهري يونيو ويوليو في حدوث حروق شديدة ودفعت بعض ثمار التوت إلى الانخفاض قبل الأوان. كما أن قلة الأمطار في العديد من المناطق، مع عدم توقع هطول المزيد قبل انتهاء موسم الحصاد في أوائل أغسطس/آب، تؤدي أيضاً إلى إنتاج ثمار أصغر.
وقال مزارعو الفاكهة الناعمة إن بعض الفواكه، مثل التوت والعنب، تستفيد من الحرارة الزائدة، لكن البعض الآخر مثل الفراولة قد يواجه صعوبة في الاستمرار حتى الخريف حيث تتعرض النباتات المحمومة للضغط. ومن المحتمل أيضًا أن تتأثر بعض المحاصيل مثل الخضار الورقية والبطاطس والقمح والشعير بموجة الجفاف الحار.
في العام الماضي، تسببت فترة طويلة من الطقس الحار والجفاف في نضج محاصيل التوت قبل أسبوعين من الموعد المعتاد. الخضار التي تتطلب الكثير من الماء مثل الجزر والبطاطس والبراسيكا تعاني أيضًا من الحرارة.
وقالت هارييت بروسر، المهندسة الزراعية في شركة سنتوري للمشروبات والأغذية، التي تمتلك ريبينا: “في كل عام، يبدو أن هناك رقمًا قياسيًا آخر للطقس. في أعقاب الجفاف الذي حدث في العام الماضي، شهد المزارعون أحد أكثر فصول الشتاء رطوبةً على الإطلاق، والصقيع الموضعي والبرد خلال فصل الربيع، والآن حرارة الصيف الشديدة. لقد كان موسمًا مليئًا بالتحديات بشكل استثنائي بالنسبة لشجيرات الكشمش الأسود
وقال جو هيلديتش، رئيس الرابطة التجارية لمؤسسة بلاككورانت ومزارع من هيريفوردشاير، إن المجموعة تستثمر جنبًا إلى جنب مع سنتوري والمعهد الوطني لعلم النبات الزراعي (نياب) في الأبحاث العملية التي من شأنها أن تساعد المزارعين على بناء تربة أكثر صحة ومحاصيل أكثر مرونة. وقالت: “يتعلق الأمر بضمان استمرار ازدهار إنتاج الكشمش الأسود البريطاني لأجيال قادمة”.
“كمزارعين، نحن نتمتع بالمرونة بشكل لا يصدق، ولكن ليس هناك شك في أننا نزرع في مناخ مختلف تمامًا عما كان عليه قبل عقد من الزمن. وأضاف هيلديتش: “يبدو أن كل موسم الآن يجلب تحديًا جديدًا، سواء كان الطقس الرطب لفترة طويلة أو الصقيع المتأخر أو حرارة الصيف الشديدة”.
وقالت إنه حتى في الجزء الممطر نسبياً من بريطانيا، فإنها قد تضطر إلى إنشاء خزانات وأنظمة ري لمواجهة فترات الجفاف الطويلة.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
وقد عمل المزارعون بالفعل مع سنتوري على تطوير أصناف جديدة من الكشمش الأسود التي يمكن أن تنتج المزيد من الفاكهة دون الحاجة إلى فترات طويلة من الطقس البارد في الشتاء، بسبب الاحتباس الحراري.
سيقوم برنامج بحث تعاوني مع Niab في East Malling في كينت بالتحقيق في كيفية تحسين صحة التربة يمكن أن يساعد شجيرات الكشمش الأسود على تحمل فترات الإجهاد البيئي بشكل أفضل.
سيقوم المشروع بتقييم استخدام إضافات التربة العضوية مثل الصوف والسماد المبستر ومنتجات النفايات الخضراء لتحسين المواد العضوية في التربة، والاحتفاظ بالرطوبة، ودورة المغذيات.
سيقوم الباحثون بتقييم كيف يمكن لهذه العناصر أن تساعد في صحة التربة، وإنشاء النباتات، وقوة الأدغال، والمحصول وجودة التوت لتحديد الأساليب الأكثر فعالية لتحسين المرونة عبر إنتاج الكشمش الأسود في المملكة المتحدة.
