قالت مجموعة المستثمرين الذين يسعون إلى محاولة إنقاذ شركة Thames Water إنهم على استعداد لمناقشة المزيد من السيطرة العامة، لكنهم يستعدون أيضًا لمعركة قانونية محتملة بمليارات الجنيهات الاسترلينية وسط تقارير تفيد بأن آندي بورنهام قد يؤمم الشركة مؤقتًا.
قالت شركة London & Valley Water (L&VW)، وهي اتحاد يضم 100 مستثمر مؤسسي يملكون 17 مليار جنيه إسترليني من ديون الشركة البالغة 21 مليار جنيه إسترليني، إنها مفتوحة للمشاركة الحكومية مع شركة Thames Water، لكنها أشارت إلى أن هذا لا يشمل الملكية العامة في الشركة المتعثرة.
وقال مايك ماكتيغي، محلل مشاكل الشركات الذي يقود عملية إصلاح الإدارة وبناء مجلس الإدارة الجديد المقترح لشركة تيمز، أكبر شركة للمياه في بريطانيا، إن الكونسورتيوم يريد العمل بشكل بناء مع بورنهام عندما يتولى منصب رئيس الوزراء.
وقال: “نحن حريصون على مقابلة الوزراء الجدد في أقرب وقت ممكن لمناقشة كيف يمكننا العمل معًا لتحقيق أفضل مصالح العملاء، بما في ذلك من خلال تعزيز الرقابة العامة على عمليات الشركة”. “سنعمل مع آندي بورنهام وحكومته وقادة السلطات المحلية لإعادة بناء الثقة في شركة تيمز ووتر والقطاع الأوسع.”
تعليقات ماكتيغي، الذي من المرجح أن يتولى منصب رئيس شركة Thames Water إذا تمكن الكونسورتيوم من الحصول على موافقة الحكومة على صفقة الإنقاذ البالغة 10 مليارات جنيه إسترليني، تأتي في أعقاب تقارير تفيد بأن برنهام يخطط لنقل الشركة إلى نظام إدارة خاص (SAR)، وهو شكل من أشكال الملكية العامة المؤقتة، بعد توليه منصب رئيس الوزراء.
وقال بورنهام الشهر الماضي إنه يجب أن تكون هناك “رقابة عامة أكبر” على مياه التايمز، وأخبر صحيفة الغارديان أن هذا قد يعني التأميم.
ومن شأن اقتراح SAR أن ينقل تكاليف إدارة الشركة إلى دافعي الضرائب، حيث يزعم دائنو شركة Thames Water أن الفاتورة قد تصل إلى 2 مليار جنيه إسترليني.
“إذا كان الأمر سيكلف دافعي الضرائب ملياري جنيه استرليني لإبقاء الشركة واقفة على قدميها، فيجب على دافعي الضرائب الحصول على شيء في المقابل؛ وقال أحد حلفاء بورنهام لصحيفة صنداي تايمز: “هذا يعني السيطرة، حتى نتمكن من إصلاح الشركة وتأمين إمدادات المياه لآلاف العائلات والشركات”.
وتحركت شركة L&VW، التي تضم مديري الصناديق مثل Apollo Global Management، وElliott Management، وFarallon Capital Management، وSilver Point Capital، أيضًا لتعزيز وضعها القانوني من أجل الاستعداد في حالة تأميم نهر التايمز.
قام الكونسورتيوم بتعيين شركة Pallas Partners الرائدة في التقاضي والنزاعات للعمل جنبًا إلى جنب مع شركة المحاماة Akin Gump التي تقدم المشورة للكونسورتيوم بشأن شروط مقترحات إعادة الهيكلة الخاصة بهم.
قال أحد الأشخاص المقربين من الكونسورتيوم: “يقوم الدائنون بتقييم جميع الطرق المحتملة التي قد يتطور بها الوضع فيما يتعلق بشركة تيمز ووتر”. “إنهم يريدون ويحتاجون إلى أن يكونوا جاهزين. ولا يوجد أي إجراء قانوني يتم اتخاذه في هذه المرحلة. وهذا مجرد إجراء احترازي
في وقت سابق من هذا الشهر، قيل إن دائني شركة Thames Water ما زالوا على استعداد لمواصلة عرضهم لشراء الشركة المثقلة بالديون، حتى لو قام برنهام بإدخالها في مرحلة التأميم المؤقت.
قال ذلك الشخص: “يحاول الكونسورتيوم متابعة عملية إعادة هيكلة المذيبات”. وهذا من شأنه أن يتجنب عملية الإدارة الممولة من دافعي الضرائب ويساعد الدائنين على التعافي قدر الإمكان. يمكنها أن تقدم عرضًا جنبًا إلى جنب مع أي دولة أخرى، لكن هذا يطيل أمد كل شيء
مستقبل شركة تيمز، التي تخدم 16 مليون عميل في لندن ووادي التيمز والتي تعاني من مدفوعات الفائدة على الديون التي تراكمت عليها منذ الخصخصة، سيكون واحداً من أكثر القضايا إلحاحاً في خطة برنهام عندما يدخل داونينج ستريت.
وقال ماكتيغي: “ما زلنا مستعدين وراغبين في إعادة رسملة شركة Thames Water، وإعادتها إلى درجة الاستثمار، وبدء العملية الطويلة لتحويلها”. “نحن بحاجة ماسة إلى مشاركة الحكومة لبدء هذه العملية”.
ماكتيغي هو رئيس Openreach، ذراع البنية التحتية لمجموعة BT Group، وكان يرأس سابقًا ناشر الديلي تلغراف.
ويحاول المقرضون الاستحواذ على الملكية وإخراجها من الإدارة بعد محاولة فاشلة لبيع المرافق لمجموعة الاستثمار الأمريكية KKR العام الماضي.
ومع ذلك، فإن خطط الدائنين أصبحت موضع شك الشهر الماضي عندما كتبت إيما رينولدز، وزيرة البيئة، إلى الجهة التنظيمية، Ofwat، معربة عن مخاوفها بشأن شروط الصفقة.
