أعلن غاري ستيفنسون، تاجر الحي المالي الذي تحول إلى ناشط في مجال ضريبة الثروة، أنه سيترك قناة يوتيوب التي صنعت اسمه، بسبب مخاوف صحية.
وجاء إعلانه، في خطاب مدته 48 دقيقة أمام الكاميرا، بعد ردود فعل متباينة على فيلم وثائقي متلفز أوصله إلى جمهور أوسع، لكنه أثار بعض الشكوك من خبراء الضرائب ذوي الميول اليسارية وكذلك المزيد من النقاد اليمينيين.
ستيفنسون، الذي انطلقت قناته الأسبوعية على YouTube Gary’s Economics خلال جائحة كوفيد ونمت إلى 1.64 مليون مشترك، نشر تسجيلًا مختصرًا مدته 18 دقيقة على وسائل التواصل الاجتماعي صباح يوم الأحد بعنوان “حان الوقت لنقول وداعًا”.
وقال إن هذا سيكون آخر فيديو أسبوعي، قائلاً إنهم أصبحوا “أصعب وأصعب لأنه أصبح أكثر تعباً”.
المتداول السابق في الحي المالي، المولود عام 1986 في شرق لندن، برز على نطاق أوسع من خلال القناة ومذكراته المنشورة، لعبة التداول، التي وصف فيها كيف كسب الملايين كموظف في سيتي بنك في السنوات التي تلت الأزمة المالية.
بعد تقاعده بسبب الإرهاق وخيبة الأمل من الحي المالي، دعا الناشط المناهض لعدم المساواة إلى فرض ضريبة بنسبة 2٪ على الثروة الفردية التي تزيد عن 10 ملايين جنيه إسترليني، والتي قال إنها ستجمع 24 مليار جنيه إسترليني سنويًا لوزارة الخزانة.
كان ستيفنسون صوتًا مؤثرًا عبر الإنترنت في رفع مستوى الوعي بعدم المساواة وربطه بانخفاض مستويات المعيشة، وتوقع ارتفاع تكاليف المعيشة والتحذير من خطر التراكم المستمر على المجتمع من قبل طبقة المليارديرات المتنامية.
ومع ذلك فإن الفيلم الوثائقي الذي عرضته القناة الرابعة الشهر الماضي بعنوان “كيف تصبح ثرياً قذراً مع غاري ستيفنسون”، والذي نقل فيه حججه إلى أولئك الذين سيتحملون الضريبة، لم يلق قبولاً جيداً.
كتبت لوسي مانجان من صحيفة الغارديان أن المقدم “تم التغلب عليه وتراجع عنه من قبل جميع من أجريت معهم مقابلات تقريبًا … ترك متخبطًا، دون عودة مقنعة”، وخلصت إلى أن ذلك كان “مضيعة للوقت محرجة بعض الشيء”.
وقد طلب دان نيدل، محامي الضرائب الخبير والمحقق، من ستيفنسون أن يفصل بين ردود أفعالك العاطفية إزاء التفاوت بين الناس وبين التقييم العقلاني لأفضل الأدوات اللازمة للتعامل معه، ووصف خططه بأنها “هراء شعبوي”.
قالت مراجعة أكثر تعاطفاً قليلاً في صحيفة التلغراف إن ستيفنسون لديه “جميع سمات فئة المؤثرين على الإنترنت المتفاخرين ذاتيًا … لذا اعتاد على مخاطبة أتباعه مباشرة أسفل الكاميرا لدرجة أن الانخراط في نقاش مع أشخاص ذوي وجهات نظر مختلفة يتركه متخبطًا”.
على الرغم من الاستقبال الذي حظي به الفيلم الوثائقي، فإن اقتراح ستيفنسون بفرض ضريبة على الثروة يكتسب زخمًا. ويتلقى رئيس الوزراء الجديد آندي بورنهام دعوات متزايدة لزيادة الضرائب على فاحشي الثراء.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
إن اقتراح فرض ضريبة على الأسر البريطانية الألف التي تزيد ثرواتها على 100 مليون جنيه استرليني يمكن أن يجمع 10 مليارات جنيه استرليني، وفقا لدراسة حديثة. في الأسبوع الماضي، كان لاعب كرة القدم السابق غاري لينيكر من بين 120 مليونيرًا آخرين كتبوا خطابًا مفتوحًا لصالح ضريبة الثروة، وحثوا برنهام على فرض المزيد من الضرائب عليهم، قائلين “إننا قادرون على تحمل ذلك”.
أعطى ستيفنسون بعض الإشعارات عن نواياه في مقابلة مع برنامج Newsnight عندما تم بث الفيلم الوثائقي في وقت سابق من هذا الشهر. وقال لبي بي سي إنه سيعتزل الحديث العام قائلا: “الأمر متعب”. أفعل هذا لأنني لا أريد لهذا البلد أن يذهب إلى المرحاض. سوف تزداد مستويات المعيشة سوءًا … لا يمكن أن يكون لديك موقف ما [Britain and] العالم الغربي حيث تخسر الطبقة العاملة والطبقة الوسطى والحكومة كل ثرواتهم بسرعة كبيرة لصالح 1٪ من الناس.
ومع ذلك، أشار مقطع الفيديو الوداعي الذي بثه برنامج Gary’s Economics إلى أنه قد يعود إلى الحياة العامة بشكل ما بعد فترة استراحة في اليابان. قال ستيفنسون إنه يبحث الآن عن تنسيق البودكاست ولم يستبعد عمل المزيد من مقاطع الفيديو على أساس شهري.
وقال: “إن أغنى الناس في العالم سوف يحاربون هذا… نحن بحاجة إلى قسم كبير من السكان لفهم أن مستويات المعيشة آخذة في الانخفاض بسبب اتساع فجوة التفاوت”.
وانتهى ستيفنسون بالقول: “لا أستطيع أن أكون المعلم الوحيد في هذا الشأن”. علينا أن نتقبل أن هذه لن تكون معركة قصيرة الأمد… وأنا بحاجة إلى الراحة
