واجه المستهلكون تصاعد الأسعار في شهر مارس، حيث أدت حرب إيران إلى ارتفاع أسعار النفط وخلقت مستوى جديدًا من التحديات أمام مجلس الاحتياطي الفيدرالي، وفقًا لمجموعة من التقارير يوم الخميس التي أظهرت نموًا اقتصاديًا أبطأ من المتوقع وانخفاضًا في عمليات تسريح العمال.
أفادت وزارة التجارة يوم الخميس أن مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي الأساسي، الذي يستثني الغذاء والطاقة، تسارع بمعدل موسمي بنسبة 0.3٪ لهذا الشهر، مما دفع معدل التضخم لمدة 12 شهرًا إلى 3.2٪. وتطابقت القراءات مع تقديرات مؤشر داو جونز. وبلغ التضخم الأساسي أعلى مستوى له منذ نوفمبر 2023.
بما في ذلك مكونات الغاز والبقالة المتقلبة، فقد شهدت قراءات أعلى، حيث بلغت الزيادة الشهرية 0.7٪ والمعدل السنوي 3.5٪، وهو ما يتماشى أيضًا مع التوقعات.
وفي أخبار اقتصادية أخرى يوم الخميس، أفادت وزارة التجارة أن الناتج المحلي الإجمالي نما بوتيرة سنوية معدلة موسميًا بنسبة 2٪ في الربع الأول، ارتفاعًا من 0.5٪ في الربع الرابع من عام 2025 ولكن أقل من التقدير البالغ 2.2٪. وجاء معدل النمو المتواضع على الرغم من الزيادة الواضحة في الإنفاق على الذكاء الاصطناعي وما كان ينبغي أن يكون دفعة من نهاية إغلاق الحكومة العام الماضي.
أيضًا، ذكرت وزارة العمل أن مطالبات البطالة الأولية بلغت 189.000 معدلة موسميًا للأسبوع المنتهي في 25 أبريل، بانخفاض قدره 26.000 عن الأسبوع السابق وأقل بكثير من التقديرات البالغة 212.000. وكانت هذه أدنى قراءة منذ سبتمبر 1969 لسوق العمل الذي كان في وضع منخفض التوظيف والحرائق خلال معظم العام الماضي.
وقالت هيذر لونج، كبيرة الاقتصاديين في اتحاد الائتمان الفيدرالي البحري: “هذا اقتصاد منقسم إلى شاشة”. “الشركات والمستثمرون المشاركون في الذكاء الاصطناعي مشتعلون. وفي الوقت نفسه، تعاني الأسر المتوسطة والمتوسطة الدخل من ارتفاع أسعار الغاز والتضخم الذي عاد إلى أعلى مستوياته منذ ثلاث سنوات.”
وتأتي هذه البيانات بعد يوم من تصويت اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة، وهي ذراع البنك المركزي لتحديد أسعار الفائدة، لصالح إبقاء أسعار الفائدة ثابتة مرة أخرى. ومع ذلك، جاء التصويت بأربعة معارضين، مما يعكس الخلافات داخل بنك الاحتياطي الفيدرالي حول الإعداد المناسب للسياسة النقدية وكيفية الرد على التيارات الاقتصادية المتقاطعة التي تشمل التضخم فوق الهدف الآن لمدة خمس سنوات على التوالي واستقرار سوق العمل.
وكان ثلاثة رؤساء إقليميين من بين الأصوات الأربعة ضد بيان اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة بعد الاجتماع. واعترضوا على الصياغة التي تشير ضمنا إلى أن الخطوة التالية لأسعار الفائدة ستكون أقل.
وأشار تقرير التضخم إلى أن الجزء الأكبر من ضغط الأسعار جاء من السلع، التي ارتفعت بنسبة 1.4%، مدعومة بارتفاع بنسبة 11.6% في سلع وخدمات الطاقة. وارتفعت أسعار الخدمات بشكل عام بنسبة 0.3%.
ويبدو أن ارتفاع أسعار الطاقة أدى إلى خفض الإنفاق الاستهلاكي المعدل حسب التضخم.
ووفقا لحصيلة الناتج المحلي الإجمالي، ارتفع الإنفاق الشخصي بنسبة 1.6٪ فقط خلال الشهر مع انخفاض النفقات على السلع بنسبة 0.1٪. وتسارعت المبيعات النهائية الحقيقية للمشترين المحليين من القطاع الخاص، وهو مقياس أكثر تفصيلاً لطلب المستهلكين، بنسبة 2.5%. كان للإنفاق ذيل في الربع الأول: قفزت نفقات الاستهلاك الشخصي بنسبة 0.9٪ في مارس، مدفوعة بارتفاع الأسعار في محطات الوقود، والتي تجاوزت الآن 4 دولارات للغالون.
كما ساهمت زيادة الإنفاق الحكومي بنسبة 4.4%، بما في ذلك زيادة بنسبة 9.3% على المستوى الفيدرالي، في تحقيق المكاسب الفصلية.
