بقلم كين سويت
نيويورك (أ ف ب) – أولاً، الأخبار السيئة.
من المرجح أن يجد مستخدمو بطاقات الائتمان التي تجمع أميال طيران ونقاط نحو امتيازات السفر المختلفة أن أرصدتهم لن تأخذهم إلى هذا الحد هذا الصيف.
ومع ارتفاع أسعار وقود الطائرات خلال الحرب الإيرانية، ارتفعت كذلك تكلفة تذاكر الطيران ورسوم فحص الحقائب. أفادت وزارة العمل الأسبوع الماضي أن أسعار تذاكر الطيران في أبريل كانت أعلى بنسبة 21٪ عن العام السابق. أصبحت الرحلات الجوية بالفعل أكثر تكلفة خلال فصل الصيف نظرًا لتزايد الطلب.
وهذا يعني أن المسافرين الذين يرغبون في استخدام بطاقة ائتمان تحمل علامة شركة الطيران أو بطاقة مكافآت السفر من أحد البنوك التي تفكر في رحلة محددة أو مقعد في الدرجة الأولى قد يضطرون إلى صرف بعض النقود أو اختيار وجهة مختلفة أو السفر في أوقات غير مناسبة للحصول على أقصى استفادة من حساباتهم، كما يقول خبراء السفر.
المسافرون الدائمون
في السنوات الأولى لبرامج المسافر الدائم، نشرت شركات الطيران جداول أظهرت للعملاء مقدار تكلفة فئة الخدمة الأعلى أو الطيران لمسافة معينة بالأميال. تقوم جميع شركات الطيران تقريبًا الآن بتعديل أسعار رحلاتها بشكل مستمر، وهي استراتيجية تعتمد على الخوارزميات تُعرف باسم التسعير الديناميكي.
تعتمد رحلات الطيران المُسعرة بالنقاط على الطلب الإجمالي، تمامًا مثل الأسعار العادية. غالبًا ما تكون القيمة النقدية لتلك المقاعد مساوية تقريبًا للنقاط. عادةً ما تُترجم أسعار تذاكر الطيران المرتفعة إلى الحاجة إلى المزيد من الأميال أو النقاط لشراء تذكرة.
قبل وقت طويل من التعطيل الحالي لإمدادات النفط العالمية، اشتكى المستهلكون وعضوان في مجلس الشيوخ الأمريكي ووزير النقل السابق بيت بوتيجيج من ممارسات شركات الطيران المتمثلة في زيادة عدد النقاط أو الأميال اللازمة لكسب رحلة مجانية أو تقديم عدد أقل من المقاعد القابلة للاستبدال قبل أن يتمكن الناس من الاستفادة من مخزون الولاء الخاص بهم.
قال بريان كيلي، خبير مكافآت السفر وبطاقات الائتمان المعروف باسم The Points Guy: “ليس هناك شك في أن تسعير الجوائز الديناميكي، وارتفاع معدلات الاسترداد على بعض الرحلات الداخلية، والرسوم الإضافية، جعلت من الصعب العثور على الصفقات الضخمة التي استمتع بها المسافرون قبل عقد من الزمن”. “لكن هذا لا يعني بالضرورة أن النقاط فقدت قيمتها. هذا يعني فقط أن المستهلكين بحاجة إلى أن يكونوا أكثر استراتيجية بشأن كيفية استبدالهم
كسب الولاء
الآن، الأخبار الأفضل.
هناك العديد من الطرق لتجميع أميال الطيران، ومعظمها لا يأتي مع تاريخ انتهاء الصلاحية. يعد الاشتراك في برنامج المسافر الدائم لشركة الطيران هو أبسط طريقة وعادةً لا يكلف أي شيء. اعتمادًا على شركة النقل، يمكن للأعضاء كسب الأميال عندما يسافرون مع شركة الطيران أو شركائها ويمكنهم استبدالها بامتيازات مثل رحلات مخفضة أو ترقية المقاعد أو الحقائب المسجلة. يمكن للمستويات الأعلى من برامج الولاء أيضًا الحصول على مزايا مثل أولوية الصعود إلى الطائرة أو التنازل عن رسوم الأمتعة.
تتعاون شركات الطيران الكبرى أيضًا مع البنوك لتسويق بطاقات الائتمان ذات العلامات التجارية المشتركة والتي تحمل رسومًا سنوية. تكسب البطاقات أميالاً للمستخدمين عندما يشترون شيئًا ما.
قال آدم مورفيتز، خبير أميال بطاقات الائتمان والرئيس التنفيذي لشركة Point.me، وهي منصة ولاء للسفر: “عندما تنوي إنفاق المال على أي حال، فقد تحصل أيضًا على شيء ما في المقابل”. “إذا كنت تشتري بالفعل البقالة، أو تدفع ثمن الغاز، أو تحجز فندقًا، فإن بطاقة مكافآت السفر تحول هذا الإنفاق اليومي إلى نقاط يمكنها تمويل رحلتك القادمة.”
هذا هو المكان الذي قد يؤدي فيه كونك مسافرًا متكررًا أو امتلاك بطاقة ائتمان لشركة طيران إلى تحقيق وفورات صيفية. ولتعويض تكاليف وقود الطائرات، قامت بعض شركات الطيران الأمريكية برفع رسوم الأمتعة المسجلة للرحلات الداخلية والعديد من الرحلات الدولية قصيرة المدى. قامت شركة يونايتد إيرلاينز برفع سعر الحقيبة المسجلة الأولى من 40 دولارًا إلى 50 دولارًا. ارتفعت رسوم الحقائب المسجلة الأولى لشركة دلتا إيرلاينز من 35 دولارًا إلى 45 دولارًا.
لا تزال شركات الطيران تسمح للعملاء في المستويات العليا من برامج الولاء الخاصة بهم أو الذين يحملون بطاقات ائتمان مثل بطاقة Delta SkyMiles من American Express أو بطاقة United مع Chase بفحص الحقيبة مجانًا.
أميال إضافية
تقوم المؤسسات المالية مثل American Express وChase Bank وCitiBank بإصدار بطاقات ائتمان السفر الخاصة بها والتي تزود النقاط بالمشتريات. يميل المسافرون الذين يريدون خيار السفر مع المزيد من شركات الطيران إلى تفضيل ذلك. اعتمادًا على البطاقة، يمكن أن تشمل الامتيازات الوصول إلى صالة المطار، وتأمين السفر، وعدم وجود رسوم على المعاملات الأجنبية، وأرصدة TSA PreCheck أو Global Entry.
وقال: “بالنسبة لأولئك الذين ينفقون بشكل مسؤول، فإن القيمة لا تصدق حيث يمكنك الحصول على قيمة أكبر من الامتيازات، حتى لو كان هناك رسوم سنوية”.
بالنسبة للمبتدئين، يوصي مورفيتز ببطاقات نقاط مرنة بدلاً من الخيارات الخاصة بشركات الطيران لأنه يمكن نقلها عبر برامج الولاء وتوفير المزيد من خيارات الاسترداد إذا قامت شركة الطيران بتغيير أسعار جوائزها. وقال إنه يجب على المستهلكين مطابقة البطاقة مع عادات الإنفاق الفعلية الخاصة بهم – مثل اختيار البطاقات ذات فئات المكافآت للبقالة أو تناول الطعام – مع الأخذ في الاعتبار أيضًا ما إذا كانت الرسوم السنوية مبررة بالمزايا التي سيستخدمونها بالفعل.
تروج الكثير من البنوك لمكافآت تسجيل كبيرة بينما يقوم الأشخاص بوضع خطط صيفية، مثل تقديم 100 ألف ميل أو حتى 150 ألف ميل أو نقاط للعملاء الجدد المؤهلين وإنفاق مبلغ معين من المال خلال فترة محددة – عادةً الأشهر الثلاثة الأولى. وقال كيلي إن المكافآت تجعل الوقت مناسبًا للحصول على إحدى هذه البطاقات، مما قد يجعل الرحلات في متناول الأشخاص الذين يحتاجون إلى نقاط إضافية.
وقال مورفيتز إن عروض التسجيل هذه يمكن أن تكون أيضًا من بين الميزات الأكثر قيمة لبطاقات المكافآت، والتي تبلغ قيمتها أحيانًا أكثر من 1000 دولار في السفر. ولكن يجب على المستهلكين أن يتتبعوا بعناية الحد الأدنى من متطلبات الإنفاق للتأهل. ويوصي أيضًا باستخدام مكافآت الفئات وبوابات التسوق لتحقيق أقصى قدر من المكافآت وإرفاق رقم المسافر الدائم دائمًا بحجوزات شركات الطيران.
ادفع كما تذهب
الشيء المهم الذي يجب أن تتذكره هو أن قيمة بطاقة السفر المصرفية أو بطاقة ولاء شركة الطيران تتبخر إذا كان لديك رصيد. يتراوح متوسط سعر الفائدة على بطاقة الائتمان بين 21% و24%، لذا فحتى حمل رصيد بقيمة 1000 دولار يمكن أن يمحو بسرعة أي مدخرات من حقيبة مجانية مسجلة.
وقال مورفيتز: “تعد بطاقات مكافآت السفر واحدة من أفضل الأدوات المالية المتاحة لحاملي البطاقات المسؤولين، ولكنها مصممة للأشخاص الذين يعاملونها مثل بطاقة الخصم”. “أنفق ما تنفقه على أي حال، وادفع دائمًا الرصيد بالكامل كل شهر. في اللحظة التي تبدأ فيها بتحمل الرصيد ودفع الفائدة، فإن الرياضيات تعمل ضدك
تعد الفنادق مكانًا آخر قد لا يحصل فيه المسافرون على الكثير من نقاط المكافآت الخاصة بهم هذا الصيف. قامت شركة حياة بإصلاح برنامج الولاء الخاص بها هذا الأسبوع لنقله من ثلاثة مستويات إلى خمسة. في حين أن بعض الإقامات في الفنادق منخفضة التكلفة ستتطلب نفس عدد النقاط، فقد لا يكون الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لمنشآت حياة الأكثر راقية.
قدرت مدونة السفر “One Mile at a Time” أن بعض أفضل فنادق حياة الفاخرة ستكلف ما يصل إلى 67% أكثر مع النقاط في ظل النظام الجديد.
“إذا كنت تجلس في نقاط الفندق، فلا تجلس وتخزنها. قالت سالي فرينش، التي تغطي بطاقات الائتمان وبرامج الولاء لشركة Nerd Wallet: “يبدو أنها أصبحت بسرعة أقل قيمة”.
ساهمت خطوط طيران وكالة أسوشيتد برس وكاتب السفر ريو يامات في إعداد هذا التقرير من لاس فيغاس.
