بينما تستعد فيلادلفيا لاستضافة مباريات كأس العالم لكرة القدم، يتبنى مجتمع ولاية ديلاوير في غرب أفريقيا ارتباطه الفريد بالبطولة العالمية.
يستخدم فريق كرة القدم الوطني في ساحل العاج، المعروف باسم Les Élephants، ويلمنجتون كقاعدة أساسية له أثناء الاستعداد للعب البطولة. إن وجودهم يخلق الإثارة بين السكان وأصحاب الأعمال الذين لهم علاقات مع الدولة الواقعة في غرب إفريقيا.
ويقيم الفريق في فندق دو بونت التاريخي في ويلمنجتون، حيث يتم عرض الأقنعة والطبول والملابس التقليدية الإيفوارية للترحيب باللاعبين والزوار.
كان Kenedougou Grill أحد مطعمين أفريقيين تم اختيارهما لتقديم الطعام خلال احتفال ترحيبي بالفريق في ميدان رودني يوم الأحد.
وقال سانوكو: “أنا فخور جدًا بهم لأنني سعيد حقًا برؤيتهم هنا ولعب كأس العالم”. “أنا متحمس لإعداد الطعام، لإسعادهم قبل المباراة.
هذا هو الظهور الأول لساحل العاج في نهائيات كأس العالم منذ عام 2014. وقال قادة المجتمع إن بقاء الفريق في الولاية الأولى كان مصدر فخر.
وقال أجاوافي أجافون، مؤسس ومدير غرفة التجارة الإفريقية في ديلاوير: “لدينا أيضًا المغرب وغانا والسنغال”. “لكن حقيقة أن ساحل العاج اختارت ديلاوير هي مصدر فخر كبير للغاية.”
وساعد أجافون في الترحيب بالفريق من خلال تقديم لوحة خشبية مصنوعة يدوياً لرئيس الاتحاد الإيفواري لكرة القدم. وقالت إن الزيارة تساعد في تسليط الضوء على مجتمع الأعمال الأفريقي المتنامي في ديلاوير.
وقال أجافون “لقد كنت في ديلاوير لمدة 30 عاما، وشاهدت المزيد من الشركات المملوكة لأفريقيا تتطور عما كانت عليه قبل 20 أو 30 عاما”.
وتتدرب الأفيال في سوبارو بارك في تشيستر قبل مباراتهم الافتتاحية يوم الأحد في ملعب لينكولن المالي، والذي سيطلق عليه FIFA اسم ملعب فيلادلفيا خلال البطولة.
يأمل “سانوكو” أن تتاح له فرصة أخرى لطهي الطعام للفريق. وفي هذه الأثناء، سينضم إلى المشجعين في جميع أنحاء ولاية ديلاوير في تشجيع ساحل العاج أثناء تنافسها على أكبر مسرح لكرة القدم.
