بينما يستكشف FIFA كأس العالم المكونة من 64 فريقًا، بعض الإيجابيات والسلبيات المحتملة

الايجابيات

هيكل المنافسة الأنظف

كان أحد الانتقادات الرئيسية للبطولة المكونة من 48 فريقًا هو إعادة تقديم أصحاب المركز الثالث في المجموعة، ومن المحتمل أن ينتقلوا إلى مرحلة خروج المغلوب.

أدت الحسابات الغريبة للثمانية الأوائل الذين حصلوا على المركز الثالث من 12 مجموعة بعد انتقالهم إلى بعض السيناريوهات المربكة في الأيام الأخيرة من اللعب الجماعي، ناهيك عن انتظار بعض الفرق عدة أيام لمعرفة الجولة المكونة من 32 خصمًا.

إن إضافة 16 فريقًا آخر من شأنه تبسيط الحسابات، مع وجود مؤهلين فقط على المحك في كل مجموعة.

ومن المحتمل أيضًا أن يعطي المزيد من الإلحاح لجميع مباريات المجموعة. وفي بطولة هذا العام، انتزعت كل من ألمانيا والمكسيك والولايات المتحدة صدارة مجموعاتها بعد مباراتين، بينما ضمنت الأرجنتين وفرنسا والنرويج أيضًا التأهل إلى دور الـ 32 قبل مباراة واحدة على النهاية.

الحد الأدنى من الانخفاض التنافسي

كتب محلل البيانات الشهير نيت سيلفر مقالاً استكشاف إمكانيات كأس العالم بمشاركة 64 فريقًا، بما في ذلك الفرق التي كان من الممكن أن تكون مؤهلة لو تم توسيع المجال إلى 64 في عام 2026.

من بين تلك التصفيات الافتراضية الستة عشر الإضافية، كان من الممكن أن يتم تصنيف سبعة ضمن أفضل 48 فريقًا مشاركًا وفقًا لتصنيفات FIFA العالمية في ذلك الوقت. و11 منهم حصلوا على مرتبة أعلى من منتخب الرأس الأخضر، الوافد الجديد الذي سحر العالم من خلال التأهل من مجموعتهم ومنح الأرجنتين حاملة اللقب مباراة حقيقية في دور الـ 32.

جدول زمني مختصر في مكان آخر

يتفق معظم أصحاب المصلحة في اللعبة العالمية على أن الجدول الزمني مزدحم للغاية بالنسبة للاعبين النخبة. إن إضافة 16 فريقًا آخر إلى كأس العالم يمكن أن يمنح الاتحادات القارية ترخيصًا لمعالجة هذه المشكلة عن طريق تقصير عمليات التأهل الخاصة بها.

التوسع السابق إلى 48 لم يكن له هذا التأثير، على الأقل ليس عالميًا. اعتمد الكونكاكاف نظامًا أقصر في جولته الأخيرة. لكن الكونميبول حافظ على نظامه التقليدي المكون من 10 فرق. وبالفعل أضاف الاتحاد الآسيوي مباريات إضافية نتيجة حصوله على المزيد من الأرصفة.

سلبيات

مباريات لا نهاية لها

استضافت الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بشكل مشترك بطولة كأس العالم 2026 عبر ثلاث دول وأربع مناطق زمنية. وحتى ذلك الحين، كانت هناك أيام بدا فيها أن مسار البطولة مبالغ فيه.

شاهد مشاهدو الساحل الشرقي بعض المباريات تنطلق في منتصف الليل بالتوقيت المحلي. شاهد مشاهدو الساحل الغربي عدة مباريات تبدأ في الساعة 9 صباحًا محليًا.

إضافة 16 فريقًا آخر ستؤدي إلى رفع عدد مباريات دور المجموعات من 72 إلى 96 مباراة. مع متوسط ​​5-6 مباريات يوميًا، سيكون من المستحيل تقريبًا جدولة كل مباراة في فترة زمنية محددة – كما كانت العادة في كأس العالم في مباريات المجموعة 1 و2 – مع الحفاظ على انطلاق المباراة في ساعات محلية معقولة.

انخفاض الهيبة

وتحدث إنفانتينو في تصريحاته عن منح المزيد من الدول رخصة واقعية للحلم بالتأهل لكأس العالم. الأمر الأقل وضوحًا هو ما إذا كان الرضا عن هذا العمل الفذ سيظل يتردد صداه إذا تم تخفيض المعيار بشكل كبير.

خلال هذه البطولة، تحدث أشخاص مثل مدرب كأس العالم المخضرم كارلوس كيروش عن رغبتهم للحفاظ على الشعور بالإنجاز للدول المتأهلة للحدث الذي يقام كل أربع سنوات.

لقد نجت هيبة كأس العالم من التوسعات السابقة في أعوام 1982 و1998 والآن في 2026. ولكن من المؤكد أن هناك بعض الحدود قبل أن يصبح المشهد رخيصًا. وستكون مضاعفة مساحة البطولة خلال ثماني سنوات بمثابة معدل نمو غير مسبوق.

إمكانيات المضيف محدودة

في شكلها الأولي الذي ضم 16 فريقًا، استضافت كأس العالم دول أصغر مثل أوروغواي والمجر والسويد.

لقد ولت تلك الأيام بالفعل منذ فترة طويلة. لكن التقويم المكون من 128 مباراة في ملعب يضم 64 فريقًا – مما يستلزم استخدام ما لا يقل عن 20 إلى 22 ملعبًا – يعني أن عددًا قليلاً فقط من الدول يمكنها استضافة الحدث بنفسها.

وإذا أصبحت الاستضافة المشتركة هي القاعدة، فسيكون ذلك بمثابة خروج كبير عن الماضي. كانت بطولة 2026 هي الثانية فقط التي تستضيفها دولتان أو أكثر (بعد كوريا واليابان في عام 2002).