ابني يرى الأول. وهو بحجم حبة العدس تقريباً، ونصفه مدفون في الرمال الجافة.
نحن على الشاطئ في مدينة وايتلي باي الساحلية. لقد مررنا للتو بجوار طاقم تنظيف مكون من حوالي 40 متطوعًا يرتدون ملابس عالية الوضوح وقفازات مطاطية، راكعين أو منحنيين فوق دلاء سوداء. هذه هي آثار تسرب مادة تاين، والتي تبدو أكثر تسلية مما هي عليه الآن.
عندما قرأت لأول مرة عن انسكاب “الحبيبات” البلاستيكية في منطقة المد والجزر في نورث شيلدز في يوليو، تصورت شيئًا مثل تعبئة الفول السوداني بالرغوة، وهو شيء قد ينجرف في انجرافات كبيرة وناعمة، ويتم تجميعه في الشباك أو بالقرب من الأذرع. لقد كنت مخطئا.
الحبيبات – المستخدمة في جميع أنحاء العالم في تصنيع جميع أنواع المنتجات البلاستيكية – عبارة عن خرزات صغيرة وصلبة ومرنة. عندما اصطدمت رافعة جسرية على رصيف الميناء في التاسع عشر من يوليو/تموز بسفينة الحاويات بي جي أورانج، انسكبت نحو مليار منها ــ نحو 25 طناً من الحبيبات ــ من حاويات السفينة. الآن هم في كل مكان.
لقد التقطت أنا وطفلاي حوالي 70 شخصًا في نصف ساعة من البحث الدقيق عن الخيوط. في أماكن أخرى، أسفل الساحل، أعلى الساحل، أو في أوقات أخرى، مد وجزر أخرى، ربما نكون قد جمعنا بالفعل حفنة من المياه. لا يمكن لأحد أن يكون متأكدًا تمامًا من المكان الذي ستغتسل فيه، يمكننا فقط التأكد من أنها لن تختفي. هذه، في الواقع، مهمة تنظيف بدون نقطة نهاية.
أطفالي أفضل مني في العثور عليهم في الرمال والأعشاب البحرية. ولكن – وهذا هو الأمر – الطيور أفضل، والأسماك في المياه المفتوحة حيث تنجرف الحبيبات بحرية، أفضل من ذلك. إن السلسلة الغذائية البحرية مسدودة بالفعل بالبلاستيك، لكن المشكلة أصبحت أسوأ بمليار ذرة. وقد وصفت مؤسسة Tyne Rivers Trust بالفعل التسرب بأنه “كارثة بيئية”.
تواجه الطيور البحرية التي تلتهم الحبيبات (أو الأسماك المليئة بالحبيبات) المجاعة: “إن المعدة المملوءة بالبلاستيك لا يمكن ملؤها بالطعام”، على حد تعبير مسؤول السياسة في RSPB بصراحة.
أشاهد فولمار وهو يعبر الخليج بينما يقوم أطفالي بإسقاط أذرعهم في دلاء المتطوعين.
