واشنطن: أعلن الرئيس دونالد ترامب يوم الجمعة أن إدارته ستسمح باستيراد المزيد من لحوم البقر بشكل مؤقت إلى الولايات المتحدة دون فرض رسوم جمركية أعلى، الأمر الذي أثار معارضة سريعة من منتجي الماشية والجمهوريين المحافظين في الولايات الريفية.
ارتفعت أسعار لحوم البقر إلى مستويات قياسية وسط انخفاض عدد الماشية الأمريكية، واستمرار الطلب الاستهلاكي والقيود على الماشية القادمة من المكسيك، حيث تواجه الحيوانات آفة تأكل اللحم. كما فرض الرئيس الأمريكي رسومًا جمركية بنسبة 50 بالمائة على البرازيل، وهي مصدر رئيسي للحوم البقر.
ولا يزال ترامب يتعرض لضغوط لخفض التكاليف ومعالجة قضايا القدرة على تحمل التكاليف قبل الانتخابات النصفية في نوفمبر. لكن أصحاب الماشية، الذين عادة ما يكونون من أكبر مؤيدي الرئيس، يتمتعون ببعض السنوات المربحة النادرة ويشعرون بالقلق من أن واردات لحوم البقر الرخيصة ستؤدي إلى انخفاض أسعار الماشية – ومعها الحافز لزيادة أحجام القطيع.
وقال السيناتور الجمهوري عن ولاية نبراسكا، ديب فيشر، في بيان: «نريد جميعًا خفض أسعار البقالة، ولكن كما قلت منذ أشهر، لا يمكننا أن نفعل ذلك على حساب المنتجين الأمريكيين». “إن إغراق السوق بلحوم الأبقار الأجنبية يضر بصناعة الثروة الحيوانية لدينا ويقوض الحل طويل الأجل: تنمية قطيع الماشية الأمريكية لتلبية الطلب”.
وعندما سأله الصحفيون مساء الجمعة عن الانتقادات الموجهة للصفقة، قال ترامب: “أنا أحب مربي الماشية؛ لقد قاموا بعمل رائع. ولكنهم يعترفون بأننا في حاجة إلى القليل من المساعدة، ومن أجل خفض الأسعار، فهذا ما نفعله.
قال السيناتور تيم شيهي، الجمهوري عن ولاية مونتانا، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي بعد ساعات فقط من إعلان ترامب عن الصفقة، إن “قلب الرئيس في المكان الصحيح”، لكن استيراد لحوم البقر “سيضر بعائلاتنا التي تعمل في تربية الماشية والتي تغذي الأمة”.
وقال السيناتور الجمهوري عن ولاية نبراسكا بيت ريكيتس إنه رغم تقديره لتركيز الإدارة على أسعار البقالة، فإن “التحولات السياسية القصيرة الأمد لا تعادل الحلول الطويلة الأمد”.
وقال ترامب إن الصفقة تسمح باستيراد ما يصل إلى 300 ألف طن متري من اللحم المفروم إلى الولايات المتحدة لمدة 90 يوما القادمة دون تفعيل تعريفة “خارج الحصة”، وهي ضريبة تدخل حيز التنفيذ بمجرد دخول كمية معينة من هذا المنتج إلى البلاد.
وقال الرئيس على وسائل التواصل الاجتماعي إنه ملتزم بضمان بيع لحوم البقر المستوردة بنسبة 25 بالمئة أقل من أسعار السوق الحالية، مما يجعلها أرخص بالنسبة للمستهلكين الأمريكيين. ولم يحدد ترامب الدول التي ستستورد لحوم البقر أثناء حديثه إلى الصحفيين يوم الجمعة، لكنه قال “هناك عدد قليل” وإنهم سيرسلون “لحوم البقر عالية الجودة”. وقال مسؤول في البيت الأبيض إن الصفقة مع مصدري لحوم البقر الأجانب الذين وافقوا على الخصم على لحوم البقر.
وقال جاستن توبر، رئيس جمعية رعاة الماشية الأمريكية، في بيان: “أنت لا تضع أمريكا في المقام الأول من خلال وضع منتجي الماشية الأمريكيين في المرتبة الأخيرة”. “ستؤدي هذه الخطوة إلى إضعاف أسواقنا والمقامرة بسلامة الأغذية في هذه العملية”.
وقال كولين وودال، الرئيس التنفيذي للجمعية الوطنية للحوم البقر في بيان، إن إعلان الرئيس والتدخلات الأخرى في السوق يضحي “بالاستقرار طويل المدى من أجل رسائل قصيرة المدى”.
وقال جلين تونسور، الأستاذ في جامعة ولاية كانساس والذي يركز على صناعة الماشية ولحوم البقر، إنه يود رؤية المزيد من التفاصيل حول الصفقة الأخيرة ولكن تقييمه الفوري هو أنه لن يكون لها تأثير كبير على الأسعار.
وقال إن ذلك لأن 300 ألف طن متري تمثل حوالي 3 بالمائة مما يأكله الأمريكيون سنويًا. “الحجم النسبي الذي نتحدث عنه صغير جدًا”.
وقال ديفيد أندرسون، أستاذ الاقتصاد الزراعي في جامعة تكساس إيه آند إم، إنه متشكك في قدرة الدول الأخرى على إعادة توجيه الكثير من لحوم البقر إلى الولايات المتحدة في مثل هذه الفترة الزمنية القصيرة.
وتساءل في مقابلة عبر الهاتف: “هل يمكن تحقيق ذلك؟”.
وقال مسؤول البيت الأبيض، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة الخطة التي لم يتم الانتهاء منها بعد، إن لحم البقر المعني هو بقايا لحم البقر الخالية من الدهون التي تستخدم لإنتاج اللحم البقري المفروم. وقال المسؤول إن ترامب يعتزم التوقيع على أمر تنفيذي لإضفاء الطابع الرسمي على التوجيه في غضون أسبوعين. وبذلت الإدارة جهودا العام الماضي لشراء المزيد من لحوم البقر من الأرجنتين في محاولة لخفض الأسعار.
وقال الرئيس يوم الجمعة إن خطته ستساعد في زيادة إمدادات الماشية في الولايات المتحدة، وهو الأقل منذ عقود. وقال بعض أصحاب المزارع والخبراء إن التأثير المعاكس هو الأرجح.
وقال بيل بولارد، الرئيس التنفيذي لشركة R-CALF USA، التي تمثل منتجي الماشية المستقلين: “لقد كانت الواردات مساهماً رئيسياً في انخفاض مخزون الماشية في الولايات المتحدة”. “إن استخدام المزيد من الواردات اليوم سيؤدي إلى تفاقم هذا الانخفاض وسيمنع توسع القطيع”.
Â
