هل يخفض الزعماء الديمقراطيون ميزانية الدفاع أم يماطلونها؟

الديناميات السياسية

ولو أيد الديمقراطيون في مجلس الشيوخ الإجراء الذي تم اتخاذه هذا الأسبوع، لكانوا قد تقدموا بمشروع قانون دفاعي للموافقة على إنفاق دفاعي بقيمة 1.14 تريليون دولار وسط حرب لا تحظى بشعبية كبيرة على إيران، قبل أشهر من انتخابات التجديد النصفي. وفقاً لاستطلاع أجرته صحيفة “واشنطن بوست-إيبسوس” صباح الخميس، فإن 68% من الأمريكيين يعتقدون أن حرب إيران لم تكن تستحق القتال.

أيد السيناتور جاك ريد (DR.I.)، أكبر عضو ديمقراطي في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، مشروع القانون في اللجنة وأشار إلى الانفتاح على طرحه على الأرض. انضم في النهاية إلى تجمعه الانتخابي في التصويت بلا.

ويستثني مشروع القانون 350 مليار دولار من الإنفاق الدفاعي الذي طلبه البيت الأبيض خارج نطاق قانون تفويض الدفاع الوطني، وهو ما سيرفع ميزانية الدفاع إلى 1.5 تريليون دولار. وفي شهر مايو، اعتقد ما يقرب من ستة من كل عشرة أمريكيين أن هذا الرقم مرتفع للغاية. ومنذ ذلك الحين، طلبت الإدارة مبلغ 67 مليار دولار أخرى كتمويل إضافي لحرب إيران.

معارضة الحرب، أو عدمها

وفي الفترة التي سبقت الحرب، أمر الرئيس بأكبر حشد بحري في الشرق الأوسط منذ الغزو الأمريكي للعراق عام 2003، حيث قام بتجميع حاملتي طائرات و16 سفينة حربية سطحية في المنطقة.

في 30 يناير/كانون الثاني، قدم عضوا مجلس الشيوخ راند بول (جمهوري من كنتاكي) وتيم كين (ديمقراطي من فرجينيا) قرارًا بشأن صلاحيات الحرب يوجه الرئيس “بإخراج القوات المسلحة الأمريكية من الأعمال العدائية داخل إيران أو ضدها ما لم يتم إصدار إعلان حرب أو ترخيص باستخدام القوة العسكرية لهذا الغرض”. شارك السيناتور شومر في رعاية مشروع القانون في 25 فبراير، بعد أسبوع من قول كبار المسؤولين إن الضربات كانت وشيكة وقبل ثلاثة أيام من أمر الرئيس ترامب بها.

وقد دعا السيناتور شومر وزعيم الأقلية في مجلس النواب، النائب حكيم جيفريز (ديمقراطي من نيويورك)، مراراً وتكراراً إلى إنهاء الحرب، لكنهما انتقدا بشدة “مذكرة التفاهم” مع إيران في يونيو/حزيران، وهي محاولة دبلوماسية لوقف إطلاق النار. وقد اعترض السيناتور شومر على مبلغ 300 مليار دولار المقترح في المذكرة لتمويل إعادة الإعمار والتنمية الاقتصادية لإيران، مما يعني ضمناً أن دافعي الضرائب الأمريكيين سيدفعون ثمن ذلك.

عندما استكشف الرئيس ترامب التواصل الدبلوماسي مع إيران العام الماضي، اتهم السيناتور شومر الرئيس بعقد “صفقات جانبية” خلف ظهر الكونجرس والشعب الأمريكي. وقال: “عندما يتعلق الأمر بالتفاوض مع الحكومة الإرهابية في إيران، فإن ترامب هو من يتولى المهمة في كل مكان. في أحد الأيام يبدو صارمًا، وفي اليوم التالي يتراجع». وطالب السيناتور الكونجرس بالموافقة على أي صفقة مع البلاد. قبل عقد من الزمن، عارض الاتفاق النووي الذي أبرمه الرئيس أوباما مع إيران.

الطريق إلى الأمام

ونظراً لهذه الخلفية، فإن ما سيحدث بعد ذلك فيما يتعلق بقانون تفويض الدفاع الوطني غير مؤكد. وقد يحاول مجلس الشيوخ إعادة النظر في هذا الإجراء للمضي قدماً بقانون تفويض الدفاع الوطني قبل عطلة أغسطس/آب، التي تبدأ في العاشر من أغسطس/آب. وقد يعود أيضاً إلى قانون تفويض الدفاع الوطني في سبتمبر/أيلول أو بعد الانتخابات النصفية. وربما يكون المسار الأكثر منطقية هو تخطي المناقشات في قاعة مجلس الشيوخ تماما، مما يسمح للمشرعين بتجاوز مناقشة كاملة في قاعة مجلس الشيوخ. وقد يكون هذا مثالياً للقيادة الديمقراطية، نظراً لأن بعض الديمقراطيين في مجلس الشيوخ عارضوا مشروع القانون جزئياً لأنه يتضمن أحكاماً تتعلق بعلاقة الولايات المتحدة بإسرائيل.

في رسالة أُرسلت إلى الديمقراطيين في مجلس الشيوخ الأسبوع الماضي، حث أعضاء مجلس الشيوخ كريس فان هولين (ديمقراطي من ولاية ميريلاند)، وجيف ميركلي (ديمقراطي من ولاية أوريغون)، وإد ماركي (ديمقراطي من ماساشوستس)، وإليزابيث وارن (ديمقراطية من ماساشوستس)، وبيتر ويلش (ديمقراطي من ولاية ماريلاند)، وبيرني ساندرز (ديمقراطي من ولاية فيرمونت) زملاءهم على منع تقدم قانون تفويض الدفاع الوطني حتى يناقش مجلس الشيوخ الأحكام المتعلقة بالتعاون العسكري وتبادل المعلومات الاستخبارية مع إسرائيل. وسلط الأعضاء الضوء على اللغة التشريعية لإنشاء “مبادرة التعاون بين الولايات المتحدة وإسرائيل في مجال تكنولوجيا الدفاع”، والتي من شأنها أن تزيد من التكامل بين الجيشين الأمريكي والإسرائيلي.

لقد تجنب قادة الحزب إلى حد كبير المشاركة المباشرة في هذا البند. ومع ذلك، فإن السيناتور شومر والنائب جيفريز يدعمان باستمرار مبيعات الأسلحة والمساعدات العسكرية لإسرائيل. وفي الآونة الأخيرة، انضم السيناتور شومر إلى الجمهوريين في عرقلة اقتراح بوقف مبيعات الأسلحة إلى البلاد. يوم الأربعاء، صوت النائب جيفريز ضد تعديل مشروع قانون تمويل وزارة الخارجية لخفض المساعدات العسكرية لإسرائيل. وصوت 103 ديمقراطيين لصالح التعديل، متفقين مع 74% من الناخبين الديمقراطيين الذين يعارضون تقديم دعم اقتصادي وعسكري إضافي للبلاد.

الماضي هو مقدمة

الرأي العام واضح. وتتزايد انتقادات القاعدة الديمقراطية لعلاقة الولايات المتحدة بإسرائيل، كما يعارض أغلب الأميركيين الحرب على إيران. ومن المرجح أن تواجه القيادة الديمقراطية عواقب سياسية إذا تقدمت بمشروع القانون كما هو، بغض النظر عن موعد قيامه بذلك. ومن شأن إقرار التشريع أن يشير إلى قبول الكونجرس الضمني لدافعي الضرائب لميزانية دفاع تزيد قيمتها عن تريليون دولار مرتبطة بحرب لا تحظى بشعبية.

الوقت وحده هو الذي سيحدد كيف ستقرر القيادة الديمقراطية المضي قدمًا. وكانت المرة الأخيرة التي رفض فيها مجلس الشيوخ أي إجراء للمضي قدماً في قانون تفويض تفويض الدفاع الوطني في عام 2010، عندما كانت الخلافات حول التخفيضات الضريبية، وسياسة “لا تسأل، لا تخبر” التي تنتهجها المؤسسة العسكرية وقانون الحلم، الذي كان ليوفر للأطفال غير المسجلين طريقاً للحصول على الجنسية الأمريكية، سبباً في تأخير إقرار قانون تفويض الدفاع الوطني إلى ما بعد انتخابات التجديد النصفي في عام 2010.

خسر الديمقراطيون مجلس النواب وقلصوا أغلبيتهم في مجلس الشيوخ. وفي جلسة البطة العرجاء، أقر الكونجرس قانون تفويض الدفاع الوطني فقط بعد إسقاط قانون الحلم من مشروع القانون، والتوصل إلى اتفاق لتمديد التخفيضات الضريبية في عهد بوش، والتقدم بإلغاء قانون “لا تسأل، لا تخبر” في تشريع منفصل قائم بذاته وليس من خلال مشروع قانون الدفاع. وربما تقترب لحظة مماثلة.