-
كريستين شيلتون
مؤلفون متعددون
بوفالو، نيويورك – كما هو متوقع، جعل تورونتو مابل ليفز جناح ولاية بنسلفانيا جافين ماكينا هو الاختيار الأول في مشروع NHL يوم الجمعة. لكن هذا الإعلان لم يأت دون لمسة من الدراما الهوليوودية.
بدلاً من الكشف عن مفوض NHL Gary Bettman عن اختيار Maple Leafs، كان المشجع الشهير جاستن بيبر يأخذ الميكروفون ويرحب بماكينا في تورونتو. كانت الشراكة مناسبة نظرًا لأن ماكينا، وهو مواطن من وايت هورس في إقليم يوكون بكندا، خطط لاستخدام أغنية بيبر “يوكون” كموسيقاه عندما يرتدي سترة أي فريق يطلق عليه اسمه.
فجأة، على الرغم من ذلك، أصبح بيبر في وضع يسمح له عمليًا بغناء ماكينا بالأغنية بنفسه.
“السيد ماكينا،” خرج بيبر من مرحلة المسودة في مركز KeyBank بعد أن شق طريقه عبر أرضية العملاء المتحمسين. “نود أن نصطحبك إلى تورونتو مابل ليفز.”
كان اختيارك في NHL – أولاً وليس أقل – بمثابة علامة فارقة بالنسبة لماكينا. لم تكن الطريقة التي جرت بها الأمور قريبة من وجودها على بطاقة البنغو الخاصة به.
قال ماكينا: “لم يكن هذا ما تخيلته عندما كنت طفلاً صغيراً”. “هذا أفضل بكثير. إنها لحظة خاصة. لحظة سأتذكرها لبقية حياتي.”
بالإضافة إلى لعب بيبر دورًا في ليلته المسودة، أرسل كابتن تورونتو أوستون ماثيوز – وهو صديق لبيبر أيضًا – رسالة فيديو ترحب بماكينا في النادي وتخبره كيف “أننا جميعًا نعمل على كتابة الفصل الكبير التالي معًا”.
وأعرب ماكينا عن انبهاره بماثيوز، مضيفًا “هذا هو الرجل الذي أتطلع حقًا إلى مقابلته”. وأعرب عن أمله في أن يتم إقرانهما عاجلاً وليس آجلاً على الجليد أيضاً.
قال ماكينا: “إنه في الخط الأول”. يجب أن أثبت نفسي باللعب مع لاعب مثله، لكن هذا هو هدفي. [The fit] لعبتي هي صانع الألعاب. إنه مطلق النار. أعتقد أننا يمكن أن نكمل بعضنا البعض بشكل جيد.”
وبالطبع، كان بيبر واثقًا من قيام ماكينا بذلك.
“إنه حلم يا أخي،” يقوم بيبر من تورونتو بصياغة من يأمل أن يكون النجم القادم للامتياز. “أنا أعرف هذا الرجل [McKenna] سوف يقتله.”
كان من المتوقع على نطاق واسع أن يحتل ماكينا، البالغ من العمر 18 عامًا، المركز الأول بفضل مشواره في لعبة الهوكي للناشئين ومسيرته الجماعية التي أظهرت قدراته المتميزة في تسجيل الأهداف وصناعة اللعب. ظهر لأول مرة مع فريق Medicine Hat Tigers التابع لدوري الهوكي الغربي في عام 2022 ولعب هناك حتى عام 2025، وفاز ببطولة WHL في ذلك الموسم وكان أفضل لاعب في WHL لعام 2025 بينما جمع 79 هدفًا و 165 نقطة في 133 مباراة على مدار فترة عمله مع النادي.
وفي عام 2025 أيضًا، غيرت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات قواعدها بشأن أهلية المتزلجين، الذين كانوا مناسبين سابقًا في بطولات الدوري الكندية الكبرى للناشئين، بما في ذلك WHL وOntario Hockey League وQuebec Maritimes Junior Hockey League. كان ماكينا من أوائل اللاعبين الذين استفادوا من الانضمام إلى Nittany Lions لموسم 2025-26.
هذا التحول لمواجهة منافسة أكبر وأكثر صرامة سلط الضوء بشكل أكبر على لعبة ماكينا الشاملة. لقد كان موهبة النخبة في ولاية بنسلفانيا، حيث سجل 15 هدفًا وحقق الأرقام القياسية للبرنامج الجديد في التمريرات الحاسمة عند 36 والنقطة عند 51 في 35 مباراة. وبلغ ذلك ذروته في حصول ماكينا على لقب أفضل 10 طلاب جدد لهذا العام. لقد أضاف ذلك إلى كون ماكينا خيارًا بالإجماع عمليًا ليتم اتخاذه أولاً.
ستحتاج لعبة McKenna الدفاعية إلى اللحاق بقدراته الهجومية الديناميكية، ولكن لا يزال يتعين على فريق Maple Leafs أن يقدم له فرصة كبيرة للدخول مباشرة إلى NHL هذا الخريف وتعزيز هجومه في المقدمة بإبداعه وإطلاقه المثير للإعجاب – وهي عناصر كانت تورونتو مفقودة منذ رحيل Mitch Marner في صفقة التوقيع والتجارة الأخيرة مع Vegas Golden Knights.
حقق ماكينا أيضًا أقصى استفادة من مناسبة التجنيد البالغة الأهمية من خلال تكريم عائلته، وخاصة تاريخ السكان الأصليين. احتوت بدلته على عدة عناصر برتقالية في البطانة مع صور لأحبائه وخرز عشيرة الذئب مطرزة يدويًا من قبل أخته تزين المقدمة. وذكر ماكينا أنه بفضلهم، تمكن من الوصول إلى هذه القمة – بل وأثنى على نفسه الأصغر سنًا لكونه مفتاح الرحلة.
قال ماكينا وهو يتحدث إلى تلك النسخة الأخرى منه: “لقد أنجزنا الأمر”. “إنها الخطوة التالية في فصل جديد من حياتي.”
حصلت تورونتو على الاختيار الأول في حدث يوم الجمعة بعد فوزها بمشروع اليانصيب في 5 مايو. منذ 10 سنوات بالضبط – وأيضًا في بوفالو – احتفظ فريق Maple Leafs بالاختيار رقم 1 آخر مرة واستخدمه لاختيار ماثيوز. غاب تورنتو للتو عن فترة ما بعد الموسم للمرة الأولى منذ صياغة ماثيوز، وهذا وضع فريق Maple Leafs في المنافسة على المركز الأول مرة أخرى.
نظرًا لأن أكبر حدث محتمل في NHL أصبح لا مركزيًا، فسوف يقدم Maple Leafs رسميًا McKenna مع الفريق النحاسي يوم السبت. أصدر المدير العام جون تشايكا بيانًا يوم الجمعة بعد الاختيار الذي أشاد بماكينا وما سيجلبه للنادي.
وقال تشايكا في البيان: “جافين شاب استثنائي يتمتع بموهبة وشخصية هائلة”. “طوال هذه العملية، أتيحت لنا الفرصة للتعرف عليه وعلى عائلته، وكل تفاعل عزز إيماننا به كلاعب وشخص”.
يأتي ماكينا في هذا المزيج مع تورونتو عند نقطة انتقالية على جبهات متعددة. كانت هذه أول مسودة لـ Chayka لفريق Maple Leafs بعد تعيينه – جنبًا إلى جنب مع كبير المستشارين ماتس سوندين – في مايو. كما قدمت تورنتو رسميًا مدربها الجديد، جيم هيلر، يوم الخميس. حل تشايكا وهيلر محل براد تريليفينج وكريج بيروب على التوالي بعد طردهما في الربيع.
هناك ضغط لا يمكن إنكاره عند دخول سوق تورونتو كأفضل اختيار، وهو أمر يمكن لماثيوز بالتأكيد مساعدة ماكينا في التنقل فيه. لم يفز فريق Maple Leafs بكأس ستانلي منذ عام 1967 وتقدم إلى الدور الثاني من التصفيات – وليس أبعد من ذلك – مرتين فقط منذ ظهوره في الدور قبل النهائي في فترة ما قبل الحد الأقصى للرواتب في 2003-2004.
من المبالغة القول إن تورونتو متعطشة للنجاح. وبغض النظر عن ذلك، يحاول المراهق الحفاظ على موقف إيجابي تجاه ما هو قادم.
وقال ماكينا: “عندما تذهب إلى قاعدة جماهيرية كهذه وتقوم بعمل جيد، فهذا هو المكان الأفضل للتواجد فيه”. “إنه أعظم سوق هناك. أنا واثق من نفسي، وأريد أن أفعل الخير. لذا، آمل أن تقع قاعدة المعجبين في حبي، وهذا وقت ممتع. أنا متحمس للغاية ويشرفني أن أكون جزءًا من هذا الفريق.”
قبل المسودة، هبطت تورونتو في انتظار وكيل الدفاع الحر غير المقيد دارين راديش في توقيع وتداول مع خليج تامبا. وقع عليه Chayka على تمديد لمدة ثماني سنوات بقيمة 68 مليون دولار ليكون أفضل مدافع.
كان فريق Maple Leafs مشغولًا أيضًا بعقد الصفقات قبل المسودة. استهدفت تورونتو رجل دفاع UFA المعلق دارين راديش في صفقة توقيع وتداول مع تامبا ووقعت عليه تمديدًا لمدة ثماني سنوات بقيمة 68 مليون دولار ليكون أفضل مدافع.
قام فريق Maple Leafs أيضًا بنقل حارس المرمى الأساسي جوزيف وول ورجل الدفاع سيمون بينوا إلى فيلادلفيا للحصول على حزمة تضمنت حارس المرمى صموئيل إيرسون، وهو وكيل حر مقيد معلق تم نقل حقوقه لاحقًا إلى أوتاوا بعد ظهر يوم الجمعة.
