صمد جورج راسل أمام تحدي ماكس فيرستابين لينهي انتظاره الذي دام 112 يومًا لتحقيق النصر بفوزه بسباق جائزة النمسا الكبرى في سبيلبرج يوم الأحد، ليبث حياة جديدة في مسعاه لبطولة العالم.
وتوجه راسل إلى الجولة الثامنة من الموسم على حلبة ريد بول رينغ دون أي فوز منذ المباراة الافتتاحية للموسم في ملبورن في 8 مارس.
لكن السائق البريطاني قدم أداءً رائعًا في جبال ستيريا المشمسة ليعبر خط النهاية بفارق 1.6 ثانية عن فيرشتابن.
واحتل متصدر البطولة كيمي أنتونيلي المركز الثالث بفارق 0.3 ثانية فقط عن فيرستابين، ليسمح لراسل بتقليص الفارق الذي يفصله الإيطالي عن اللقب من 50 نقطة إلى 40 نقطة، قبل أسبوع من سباق الجائزة الكبرى البريطاني.
كما أدى انتصار راسل إلى رفعه أمام لويس هاميلتون في الترتيب بعد أن أفسدت استراتيجية التوقف الثلاث المشكوك فيها تحدي سائق فيراري.
حصل هاميلتون على العلم ذو المربعات في المركز الخامس وبات الآن بفارق 46 نقطة عن وتيرة البطولة.
وأنهى أوسكار بياستري السباق متقدمًا على هاميلتون في المركز الرابع، بينما احتل زميل فيرشتابن في ريد بول إيزاك هاجار المركز السادس وبطل العالم لاندو نوريس في المركز السابع.
“يابا-دابا-دو!” صاح راسل وهو يوجه فريد فلينتستون بداخله بعد السباق.
عانت منافسة راسل على اللقب من سوء الحظ والمستوى غير المكترث والأداء القوي لأنتونيلي المثير للإعجاب، لكن الرجل الإنجليزي سيشعر بأن الثقل قد تم رفعه عن كتفيه قبل الحدث الذي سيقام على أرضه في سيلفرستون نهاية الأسبوع المقبل.
بعد الإخلال بسجل الأداء ليحتل المركز الأول في اللحظات الأخيرة، حافظ راسل على أعصابه أثناء التدافع حتى الزاوية الافتتاحية مع ظهور الدراما خلف سيارته المرسيدس.
أجاز هاميلتون زميله تشارلز لوكلير ليحتل المركز الثاني في اللفة الأولى قبل أن ينتقل أنتونيلي لفترة وجيزة إلى المركز الثالث ليخسر مركزين بعد خروجه عن الطريق.
وخرج فيرشتابن من التجارب التأهيلية عند المنعطف قبل الأخير، لكنه حصل على مركزين ليحتل المركز الثالث، مع وجود هاميلتون في مرمى نظره.
في اللفة الحادية عشرة، تبادل هاميلتون وفيرستابن مواقعهما عند المنعطفين الثالث والرابع قبل أن يسقط سائق ريد بول عجلتين على الحصى عند المنعطف السادس ويطالب بفرض عقوبات على منافسه السابق.
وقال فيرشتابن: “إنها ركلة جزاء، ركلة جزاء واضحة”، معبرًا عن استيائه من أن هاميلتون لم يتركه بلا مكان يذهب إليه خلال المواجهة المثيرة بينهما.
لاحظ المضيفون نقطة الاشتعال لكنهم انتخبوا ضد أي إجراء جدي.
– جورج راسل في لفة القطب “الحلوة” ودراما العلم الأصفر: “سعيد بالحس السليم الذي ساد”
– حصل سائق مرسيدس جورج راسل على المركز الأول المثير للجدل في سباق الجائزة الكبرى النمساوي، وحادث متأخر لماكس فيرستابين
– يصف ماكس فيرستابين حادث التأهل المتأخر بأنه “غريب”: “لم يكن لدي شيء كهذا مطلقًا”
جاء هاميلتون في أول ثلاثية له من التوقفات – وهي استراتيجية من شأنها أن تأتي بنتائج عكسية – مما أدى إلى تعزيز Verstappen للانتقال إلى المركز الثاني وبفارق 5.7 ثانية عن سيارة راسل مرسيدس.
قام Verstappen بتغيير الإطارات في اللفة 18، مع توقف راسل في المرة التالية. وعاد Verstappen إلى علبة تروس هاميلتون فيراري للفصل الثاني من Spielberg ding dong.
تمامًا كما كان الحال من قبل، نجح فيرشتابن في تجاوز هاميلتون عند المنعطف الثالث، لكن هاميلتون استعاد موقعه عند المنعطف التالي. لكن فيرشتابن تعلم درسه من 11 لفة سابقة، وبدلاً من قيادة هاميلتون خارج المنعطف السادس، قام بإلقاء سيارته ريد بول تحت سيارة فيراري البريطانية. هل تم القبض على هاميلتون وهو نائم؟ وفي كلتا الحالتين، كان فيرشتابن يملك المكان، ولن يراه هاميلتون مرة أخرى.
تعطل كارلوس ساينز وتم نشر سيارة الأمان الافتراضية. استدعى فيراري هاميلتون للمرة الثانية – من الثلث الصافي على المسار – ونقله إلى مركب الإطارات الناعمة الأقل متانة. وكان ذلك يعني أن هاميلتون سيضطر إلى التوقف مرة أخرى على الأقل. كان هاميلتون في تلك المرحلة في المركز السابع.
في خط الهجوم، بدأ فيرشتابن في التفوق على راسل، ومع بداية اللفة 40، كان الهولندي يتراجع بفارق يزيد قليلًا عن الثانية.
لكن مرسيدس تحركت بسرعة، وأحضرت راسل للمرة الثانية، وعندما توقف فيرشتابن للإطارات بعد ست لفات، كان أفضل جزء من التأخر بـ 11 ثانية. كان من المقرر أن يخسر راسل من هناك، وعلى الرغم من أن فيرستابين سيحصل على ما يقرب من 10 ثوانٍ في 22 لفة، إلا أنه فشل في مواجهة تحدي كبير، وقضى اللفة الأخيرة في الواقع لضمان عدم تسلل أنتونيلي للمركز الثاني.
