رفض الرئيس دونالد ترامب يوم الأحد تأكيد ما إذا كانت الولايات المتحدة ستسحب قواتها من الكويت والبحرين، وهو موقف من المرجح أن يثير القلق بين دول الخليج التي تعتمد بشكل كبير على الشراكات الدفاعية الأمريكية لردع الخصوم الإقليميين.
وقال ترامب للصحفيين على متن طائرة الرئاسة عندما سئل عن احتمال سحب القوات الأمريكية من البلدين: “لا أريد التعليق على ذلك”.
وتأتي هذه التعليقات في أعقاب تقرير صادر عن وول ستريت جورنال يوم الخميس، نقلاً عن مسؤولين أمريكيين مجهولين أشاروا إلى أن واشنطن تعيد تقييم وضعها العسكري في الكويت.
نيوزويك تواصلت مع البيت الأبيض عبر البريد الإلكتروني. وأحالت القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM)، التي تشرف على جميع القوات الأمريكية في الشرق الأوسط، الاستفسارات إلى البيت الأبيض ولا تعلق عادة على نشر القوات بسبب مخاوف أمنية تشغيلية.
ورفض مسؤول في البنتاغون التعليق.
وتصاعدت التوترات الإقليمية بشكل كبير منذ انهيار وقف إطلاق النار بين واشنطن وطهران، حيث استهدفت الضربات الإيرانية بشكل متكرر البنية التحتية العسكرية الأمريكية في جميع أنحاء الشرق الأوسط. وبرزت الكويت والبحرين من بين الدول الأكثر استهدافا منذ أوائل يوليو/تموز، إلى جانب العراق.
تُظهر البيانات المستقاة من مشروع بيانات مواقع النزاع المسلح وأحداثها أن الكويت استُهدفت 64 مرة من قبل إيران أو الجماعات المتحالفة معها بين منتصف يونيو/حزيران و3 أغسطس/آب، بينما شهدت البحرين 39 هجوماً.
ويشير المحللون إلى أن طهران تهدف إلى الضغط على دول الخليج لإعادة النظر في استضافتها للقوات الأمريكية، وتأطير الوجود العسكري الأمريكي باعتباره عبئًا وليس رادعًا – خاصة بعد أن تفاجأت العواصم الإقليمية ببداية الصراع بين الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران.
وتستضيف الكويت والبحرين وجوداً عسكرياً أميركياً مشتركاً يتجاوز عادة 20 ألف جندي.
البحرين بمثابة المقر الرئيسي للأسطول الخامس الأمريكي، حيث تشرف على العمليات البحرية في جميع أنحاء الشرق الأوسط وآسيا الوسطى وجنوب آسيا. وتستضيف الدولة الجزيرة أيضًا أكبر وحدة خارجية تابعة لخفر السواحل الأمريكي ومقر اللواء الخامس لقوات مشاة البحرية في المنامة. بالإضافة إلى ذلك، يستوعب ميناء خليفة بن سلمان في البحرين حاملات الطائرات الأمريكية الضرورية لتنسيق العمليات الجوية الإقليمية.
وتحافظ الكويت على وجود كبير للجيش الأمريكي إلى جانب قاعدة علي السالم الجوية بالقرب من الحدود العراقية.
وفي حين تظل دول الخليج الإقليمية حريصة على الاحتفاظ بالمظلة الأمنية الأمريكية ــ وسط تساؤلات أوسع نطاقا بشأن أجندة “أمريكا أولا” ــ فقد قامت على نحو متزايد بتنويع الشراكات الدبلوماسية والتجارية. وعززت العديد من الدول الخليجية والعربية علاقاتها مع أوكرانيا، مستفيدة من خبرة كييف في مواجهة الطائرات بدون طيار ذات التصميم الإيراني والمستخدمة على نطاق واسع في الصراع. وفي أواخر فبراير/شباط، وقعت الإمارات العربية المتحدة مذكرة تعاون دفاعي بقيمة 35 مليار دولار مع كوريا الجنوبية.
وقد أكد البيت الأبيض في السابق على محور استراتيجي نحو منطقة المحيطين الهندي والهادئ لمعالجة التحديات الأمنية التي تشمل الصين. وفي الوقت نفسه، يقوم البنتاغون بمراجعة مستويات القوات في أوروبا، مما يدفع الحلفاء الأوروبيين إلى إعادة تقييم بنيات الأمن الإقليمي وتعزيز التحالفات البديلة.
جاءت أولى الخسائر الأمريكية في الكويت
وقد قُتل ثمانية عشر جنديًا أمريكيًا في الشرق الأوسط منذ بدء الصراع، بما في ذلك ستة جنود احتياطيين بالجيش الأمريكي قتلوا في غارة إيرانية في الكويت في الأول من مارس/آذار. وأصيب أكثر من 30 آخرين عندما اخترقت طائرة بدون طيار الدفاعات الجوية في مركز القيادة في ميناء الشعيبة.
تم التعرف على أفراد الخدمة الذين قتلوا في هذا الهجوم وهم ضابط الصف 3 روبرت مرزان، والرائد جيفري آر أوبراين، والكابتن كودي خورك، والرقيب نوح تيتجينز، والرقيب نيكول أمور، والرقيب ديكلان كودي. وقد توفي المزيد من الأفراد الأميركيين في المملكة العربية السعودية، والعراق، والأردن على مدى الأشهر الخمسة الماضية لأسباب مختلفة.
وذكر ترامب أيضًا يوم الأحد أن الحلفاء الإقليميين، بما في ذلك قطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، أثنوه عن شن “أكبر هجوم منذ الحرب العالمية الثانية” على إيران، مضيفًا أن تلك الدول حثته على مواصلة الدبلوماسية مع إيران بدلاً من ذلك لأنهم يعتقدون أن الاتفاق في متناول اليد.
وقال الرئيس أيضًا إن المحادثات الجديدة ستبدأ يوم الاثنين، وأعرب عن ثقته في أن الاتفاق بشأن مضيق هرمز يمكن أن يؤدي إلى اتفاق أوسع بشأن البرنامج النووي الإيراني.
نفت وزارة الخارجية الإيرانية أنها تتفاوض مع الولايات المتحدة يوم الاثنين، قائلة إن طهران تناقش بدلاً من ذلك الممر الآمن للسفن عبر مضيق هرمز مع عمان.
اتصل بمحرري مجلة نيوزويك بخصوص هذه القصة: فرانسيس ماو وأنتوني موراي.
