قالت ليزلي جروف، السكرتيرة التنفيذية لجيفري إبستاين منذ فترة طويلة، أمام لجنة الرقابة بمجلس النواب، يوم الثلاثاء، إن المدان بارتكاب جرائم جنسية كان “متلاعبًا رئيسيًا” وأنها لم تكن على علم بجرائمه، وفقًا لملاحظاتها الافتتاحية المعدة ومصادر متعددة مطلعة على شهادتها المغلقة.
ظهر جروف كجزء من التحقيق المستمر الذي تجريه اللجنة في تعامل الحكومة الفيدرالية مع التحقيقات المتعلقة بإيبستين والمتآمرين معه المزعومين، والتي تضمنت حتى الآن مقابلات مع المدعي العام السابق بام بوندي، ومساعدة إبستين الشخصية منذ فترة طويلة سارة كيلين، وحارس السجن الذي كان في الخدمة ليلة وفاة إبستين في زنزانته.
وفي كلمتها الافتتاحية المعدة مسبقًا، قالت جروف إنها تأمل أن “تبدد شهادتها المفاهيم الخاطئة” بأنها “مكنته أو تآمرت معه عن عمد لارتكاب أفعاله الشريرة”.
وقال جروف، وفقا لنسخة من التصريحات التي تمت مشاركتها مع شبكة ABC News: “لا شيء يمكن أن يكون أبعد عن الحقيقة”.
وقالت جروف إنه منذ اعتقال إبستين في عام 2019، كانت تكافح من أجل النوم وتناول الطعام، وكانت هدفًا للمضايقات والتهديدات بالقتل، و”تجنبها” العديد من أصدقائها ومعارفها.
وكانت جروف، التي عملت لدى إبستاين في نيويورك لأكثر من 18 عاماً، قد وصفها رئيسها ذات مرة بأنها “امتداد لعقلي”.
كانت واحدة من أربع نساء مدرجات كمتآمرات محتملات في اتفاقية عدم الملاحقة القضائية المثيرة للجدل التي أبرمها إبستاين في عام 2007، والتي قالت إنها “تظل حرفها القرمزي”.
يظهر جيفري إبستين في صورة نشرها قسم العدالة الجنائية بولاية نيويورك.
سجل مرتكبي الجرائم الجنسية في ولاية نيويورك
وقالت جروف في شهادتها المعدة مسبقا: “أنا لست متآمرة ولم أكن لأوافق أبدا على هذه اللغة”.
وكان من بين متطلبات وظيفتها جدولة اجتماعات إبستين المتكررة مع المشاهير والعلماء والسياسيين، وحجز مواعيد التدليك اليومية لإبستين عندما كان في نيويورك، وترتيب سفر النساء المرتبطات بإبستين.
قالت جروف إنها قيل لها عند تعيينها أن يوم إبستاين النموذجي يشمل كعكة الصباح واليوغا والتدليك. قالت إنها حددت مواعيد تدليك يومية لإبستاين، لكنها “لم تقابل أبدًا أيًا من المدلكات” ولم تسمع أبدًا من هؤلاء النساء أو من أي شخص آخر أنهن قاصرات أو تعرضن للاعتداء الجنسي.
وقال مصدر إن جروف أخبرت المشرعين أيضًا يوم الثلاثاء أنها لم تكن على الإطلاق علاقة رومانسية أو جنسية مع إبستين، وقالت إن مواعيد الرسائل التي حددتها لإبستين مع الشابات والفتيات كانت مع معالجين بالتدليك.
وقالت المصادر إن جروف لم يستطع أن يتذكر جدولة جلسات التدليك لأي شخص آخر غير إبستين وكاثي روملر، كبيرة مستشاري جولدمان ساكس السابقة، في منتجع صحي، وقالت إن المدلكات كانوا من الذكور والإناث. وشهدت بأنها ستتلقى أسماء المعالجين بالتدليك من إبستين، وأنه أمرها بتحديد موعد جلسات التدليك.
وقالت المصادر إن جروف أخبرت المشرعين أنها حددت موعدًا لمعظم جلسات التدليك في مقر إقامة إبستين في نيويورك. وشهدت جروف بأنها لم تشهد أو تعلم بأي اعتداء جنسي.
وقالت المصادر إن جروف شهدت بأنها لم تقابل أبدًا معالج تدليك واحدًا شخصيًا، وتعتقد أن إبستين – أو بيلا كلاين، التي كانت زميلة لإبستين لمرة واحدة – ستدفع لهم “المصروفات النثرية”. وقالت المصادر إن جروف أخبرت المشرعين أنها ترسل الأموال أحيانًا عبر البريد السريع.
قالت جروف إنه منذ لحظة تعيينها في عام 2001، قامت إبستاين وجيسلين ماكسويل “بإنشاء حواجز حماية” وأوضحا أنها قابلة للاستبدال.
قالت إنه قيل لها ألا تتواصل مع أصدقائها أبدًا.
وقالت: “إن عملهم لم يكن من شأني”. وتذكرت أن إبستين “أحرقها” ذات مرة بعد أن اكتشف أنها حضرت حفلة مع أحد معارفه، لكنه لم يصل إلى حد طردها.
وقالت: “بعد فوات الأوان، أتمنى لو أنه طردني”.
وأوضحت جروف أنها لم تترك وظيفتها مع إبستين بعد اعتقاله عام 2006، لأن إبستاين كذب عليها و”أصر على أنه تعرض للابتزاز والإيقاع به”، على حد قولها في تصريحاتها المعدة.
وقالت: “لقد كانت ابتزازًا، كما زعم، من أجل المال”. “في رأيي، كان هذا هو السبب وراء معاملته بشكل متساهل من قبل سلطات إنفاذ القانون بسبب مثل هذه الجريمة الخطيرة.”
ووصفت رئيسها السابق المتوفى الآن بأنه “متلاعب ومخادع رئيسي فصل حياته المشروعة عن حياته السرية كمعتدي” وتأكد من “عدم تصادم هذين العالمين”.
وقالت جروف في ختام كلمتها الافتتاحية: “أعضاء اللجنة، قلبي ينفطر لهؤلاء النساء. أنا أصدقهن”. “لا يمكن للكلمات أن تعبر عن مدى سوء شعوري لأنني كنت موظفًا لدى السيد إبستين خلال الفترة التي أساء فيها إلى هؤلاء النساء. سأعيش مع هذا الشعور الرهيب لبقية حياتي. لكن ما لا أستطيع ولا ينبغي لي أن أعيش معه هو التلميحات والاتهامات الكاذبة بأنني ساعدت سلوكه الشرير عن عمد”.
وشكك النائب روبرت جارسيا، أكبر عضو ديمقراطي في اللجنة، في صدق بعض إجابات جروف أثناء حديثه للصحفيين يوم الأربعاء.
“أعتقد أن هناك العديد من المقابلات التي أجريناها حيث وجدت أن الشاهدة ليست ذات مصداقية، وبالتأكيد أمضيت 18 عامًا مع شخص ما، ولا أتذكر أو لم أعترف حقًا بحقيقة حدوث اغتصاب واتجار وإساءة معاملة للقاصرين؟ قال جارسيا: “هذه امرأة عرفت أن جيفري إبستين أقر بأنه مذنب بارتكاب جريمة مروعة، ثم واصلت العمل معه لسنوات عديدة بعد ذلك”.
وأضاف: “لقد قدمت الكثير من أسماء الأفراد الذين عملوا في مدار إبستين، سمعنا عن العديد منهم – من ناجين آخرين – ونريد التحدث معهم، وبالتالي سيكون هناك الكثير من المقابلات أمامنا للجلوس معهم والحصول على مزيد من المعلومات حول ما حدث بالفعل ومن يعرف ماذا”.
في سبتمبر الماضي، في مؤتمر صحفي أمام مبنى الكابيتول الأمريكي، اتصلت مارينا لاسيردا، الناجية من إبستين، بجروف على وجه التحديد، زاعمة أن جروف اتصل بها عدة مرات للذهاب إلى منزل إبستاين للحصول على تدليك لدرجة أنها تركت المدرسة الثانوية قبل الصف التاسع.
لاسيردا – الذي كان أحد الشهود الرئيسيين الذين أدى إلى توجيه لائحة اتهام لإبستين عام 2019 بتهمة الاتجار بالجنس مع الأطفال – قال لشبكة ABC News في مقابلة هذا الأسبوع إن جروف كان الوسيط لإبستين.
وقال لاسيردا لـ ABC News في مقابلة: “أي شيء له علاقة بجيفري إبستين، كان عليه أن يمر عبر ليزلي جروف”.ÂÂÂ
ورفض مايكل باشنر، محامي جروف، التعليق قبل ظهورها في الكابيتول هيل. وقال سابقًا لشبكة ABC News إن جروف “لم يحجز أبدًا سفرًا عن عمد لأي شخص يقل عمره عن 18 عامًا، ولم يكن لديه علم بالنشاط غير القانوني المزعوم على الإطلاق”.
وقال باشنر: “السيدة جروف، وهي والدة، مصدومة للغاية ومنزعجة للغاية بشأن المخالفات المزعومة للسيد إبستين”.
بعد اعتقال إبستين في يوليو 2019، أدرج المدعون الفيدراليون في نيويورك جروف في قائمة المتآمرين المحتملين وأرسلوا لها مذكرة استدعاء. أبلغ باشنر الحكومة، بعد أربعة أيام فقط من اعتقال إبستين، أن موكلته “ستستدعي امتياز التعديل الخامس الخاص بها ضد التجريم الذاتي القسري” إذا تم استدعاؤها للمثول أمام هيئة محلفين كبرى.
وأبلغ الادعاء محاميها أن “العديد من الضحايا [of Epstein] أشارت إلى أنها كانت مسؤولة عن جدولة جلسات التدليك التي تعرضوا خلالها للاعتداء الجنسي”، وأنها يجب أن تفكر في التعاون مع التحقيق، وفقًا لسجلات وزارة العدل الصادرة ردًا على قانون شفافية ملفات إبستاين.
في نهاية المطاف، أجرت جروف، البالغة من العمر 59 عامًا، مقابلة مع المحققين بعد عامين، وأخبرت المدعين أن “تحديد مواعيد التدليك كان مجرد موعد آخر كان عليها تحديده” لإبستاين، وقالت إن جدولة جلسات التدليك كانت “حوالي 1٪” من وظيفتها.ÂÂ
وقالت جروف، التي عينتها إبستاين في عام 2001، لمكتب التحقيقات الفيدرالي إنها صدمت على الفور بأسلوب حياة إبستاين والشركة التي يحتفظ بها، ووصفت الأمر بأنه “أمر لا يصدق للغاية رؤية كل الأشخاص الذين تعامل معهم إبستاين في السياسة والتلفزيون وما إلى ذلك”.ÂÂÂ
“شعرت جروف بـ “رائع”” وفقًا لرواية مكتب التحقيقات الفيدرالي عن مقابلتها.
وتظهر سجلات وزارة العدل أن جروف حصل في البداية على راتب قدره 60 ألف دولار سنويًا، لكنه تضاعف إلى 120 ألف دولار من قبل إبستاين بعد أربع سنوات.
ذكرت صحيفة نيويورك تايمز في عام 2005 أن إبستاين اشترى سيارة مرسيدس جديدة من جروف ودفع ثمن مربية أطفال لضمان استمرارها في العمل معه.
وقال إبستاين عن جروف، بحسب رواية الصحيفة: “من المستحيل أن أخسر ليزلي بسبب الأمومة”.
السجلات المصرفية مدرجة في ملفات إبستاين التابعة لوزارة العدلتشير إلى أن جروف تلقى أيضًا ثلاث دفعات بقيمة 100 ألف دولار وواحدة بقيمة 110 آلاف دولار من شركات إبستاين بين عامي 2016 و2018، على الرغم من أن السجلات لا تشير إلى أسباب المدفوعات.
وعندما ألقي القبض على إبستاين للمرة الثانية في عام 2019، استقالت، حسبما قال محاميها للمدعين العامين.
وكتب باشنر: “لقد شعرت بالخيانة والاشمئزاز بمجرد صدور لائحة الاتهام”.
وفقًا للوثائق التي نشرتها وزارة العدل ردًا على إقرار قانون شفافية ملفات إبستاين، قالت إحدى الضحايا – التي كانت قاصرًا وقت تعرضها للإساءة المزعومة – لمكتب التحقيقات الفيدرالي إنها شعرت أن جروف “كان يعلم أن مواعيد التدليك كانت جنسية” و”شعرت أنه من الواضح جدًا أن ليزلي كانت تعرف ما كان يحدث”، وفقًا لسجلات وزارة العدل.
وأبلغ المدعون الفيدراليون جروف في عام 2021 أنه لن يتم توجيه اتهامات إليها، بحسب بيان صادر عن محاميها.
وجاء في البيان: “بعد تحقيق أجرته وزارة العدل على مدى أكثر من عامين في سلوك جيفري إبستاين، والذي شمل مقابلات مطولة مع شهود ومراجعة شاملة للاتصالات ذات الصلة، أُبلغنا أنه لن يتم توجيه أي تهم جنائية ضد ليزلي جروف”..Â
وقالت لاسيردا إنها تأمل أن يضغط محققو الكونجرس على جروف للحصول على إجابات.
وقالت: “أعتقد أنها يجب أن تكون صادقة بشأن هذا الأمر حتى نتمكن من الحصول على بعض المساءلة هنا”.
