البحث عن “جزار حماة”

على جدران مزرعة جنوب غرب باريس، عُلقت لوحات زيتية لشخصيات غامضة، عيونهم مغلقة أو محجوبة بلطخات سوداء سميكة. هذه الصور هي عمل حياة خالد الخاني. ومن خلال كل لوحة، حاول أن يفهم ما حل به وبأسرته في سوريا منذ أربعة عقود

ولد خالد عام 1975 في حماة، المدينة القديمة الواقعة على ضفاف نهر العاصي في وسط سوريا، لعائلة ثرية ذات علاقات جيدة – كان والد خالد، حكمت، طبيب عيون وناشطًا في مجال الحقوق المدنية. لكن لا شيء يمكن أن يعزل خالد عن التوترات السياسية التي هزت المدينة بشكل متقطع. ويتذكر أن الجو “كان يغلي”.

قبل خمس سنوات من ولادة خالد، قاد حافظ الأسد، والد الدكتاتور السوري المخلوع بشار، الانقلاب الثالث في البلاد منذ عام 1963 وأصبح رئيسًا لسوريا. وتحولت حماة إلى عقدة مقاومة للنظام الاستبدادي الجديد ومعقل لجماعة الإخوان المسلمين، المنظمة الإسلامية العابرة للحدود الوطنية التي تأسست أصلاً في مصر. وبحلول أوائل الثمانينيات، كان نظام الأسد والإخوان عالقين في دائرة من الهجمات والأعمال الانتقامية الوحشية، وفي فبراير/شباط 1982، نظمت طليعة صغيرة من الحزب انتفاضة دموية.

رداً على ذلك، قصفت قوات النظام المدينة، وأصيب منزل خالد جراء القصف. قرر والده حكمت أن على العائلة المغادرة، بينما سيبقى هو في حماة لرعاية الجرحى.

وسيقتل عشرات الآلاف في القتال. وبعد ثلاثة أسابيع، أرسلت قوات النظام برقية إلى الرئيس من فرع حماة لحزب البعث الحاكم، معلنة أن النظام قد قمع الانتفاضة و”أوقف” الانتفاضة. [the rebels] يتنفس إلى الأبد». لقد كان ذلك المثال الأكثر تطرفاً حتى الآن على المدى الذي يمكن أن يذهب إليه الأسد في سحق المعارضة.

وبعد عدة أشهر من الاختباء في قرية مجاورة، عاد خالد ووالدته وإخوته إلى أنقاض مدينتهم. ولم ينج والد خالد. وكانت قوات النظام قد اعتقلت حكمت وتعرضت للتعذيب في مصنع الخزف بالمدينة. وعندما أعيدت جثته إلى الأسرة كانت مشوهة. يقول خالد: “لقد اقتلعوا عينيه”. وهو يعتقد أن والده “كان لا يزال على قيد الحياة عندما فعلوا ذلك”.

كان الرجال المسؤولون عن المذبحة في حماة أعضاء في وحدة عسكرية سورية تدعى سرايا الدفاع. وكان هذا هو الحرس البريتوري للنظام، الموالي لرفعت الأسد، الأخ الأصغر لحافظ الأسد. وتعرف خالد ورفاقه من سكان المدينة على رفعت باسم آخر: “جزار حماة”.

وعززت هزيمة رفعت لمعارضي النظام في المدينة قبضة الأسد على السلطة، ولكن سرعان ما انقسمت الأسرة الحاكمة. وفي عام 1984، بعد أن حاول رفعت الإطاحة بأخيه الأكبر، أُجبر على النفي. ومع وجود حوالي 200 من الموالين، لجأ رفعت إلى قلب أوروبا القديمة: جنيف وباريس ولندن.

وفي الثمانينيات، استحوذ رفعت على عقارات في بعض أغلى المناطق في أوروبا. في باريس، اشترى فندقًا خاصًا مكونًا من سبعة طوابق بالقرب من قوس النصر. في بيسانكور، وهي بلدة صغيرة تقع على بعد عشرة أميال شمال غرب العاصمة الفرنسية، استحوذ على Le Haras de Saint-Jacques، وهو قصر وإسطبل يقع على مساحة هكتارين من الأرض. وفي لندن، اشترى رفعت ثاني أكبر مسكن خاص في المدينة بعد قصر باكنغهام: قصر يضم 25 غرفة نوم في هايجيت المطل على هامبستيد هيث.

وفي ذلك الوقت، كان الأرستقراطيون القدامى الذين لا يملكون مالاً في أوروبا يرحبون على نحو متزايد بأفراد القِلة الأجانب الجدد. لقد بدأ المحامون والمصرفيون في الغرب الذي يعتمد على التمويل في التهام الثروات القادمة من الخارج. وعلى الرغم من بعض المشتريات الفخمة التي يصعب تجاهلها، فإن ما يملكه رفعت على وجه التحديد تم إخفاءه من قبل شركات وهمية مجهولة تقع في أماكن مثل جزيرة كوراساو الصغيرة في البحر الكاريبي، وجزر فيرجن البريطانية، وبنما.

وعلى مدى ثلاثة عقود، تمتعت عائلة رفعت بالمنفى الذهبي في أوروبا

وبعد تجريد رفعت من قوات سرايا الدفاع، جند هيئة جديدة للدفاع عنه: فقد أدار الممولين ثروته المكتسبة لسبب غير مفهوم، وقام المحاسبون بحمايتها من سلطات الضرائب، ودافع عنه المحامون من أعين المتطفلين، ومنحه الرعاة السياسيون إمكانية الوصول إلى أروقة القوة الأوروبية. في عام 1986، بعد أربع سنوات فقط من مذبحة حماة، منحت حكومة ميتران رفعت وسام جوقة الشرف ــ أعلى وسام عسكري ومدني في فرنسا ــ نظير “الخدمات التي قدمها للدولة الفرنسية”. (لم يتم الكشف عن الطبيعة الدقيقة لهذه الخدمات على الإطلاق).

وعلى مدى ثلاثة عقود، استمتعت عائلة رفعت – التي تزوج من أربع نساء وأنجب 16 طفلاً – بمنفى مذهل في أوروبا. (رفعت نفسه، بعد عودته إلى سوريا لحضور جنازة والدته في عام 1992، أمضى معظم فترة التسعينيات تحت الإقامة الجبرية هناك، قبل أن يعود إلى أوروبا في عام 1998).

لكن رفعت لم يتمكن من الهروب من الكارثة السياسية التي اندلعت في سوريا منذ عام 2011. ومع انتشار الاحتجاجات المناهضة للنظام وذبح الحكومة المتظاهرين، بدأ الصحفيون الفرنسيون في إلقاء نظرة فاحصة على الأسد الذي يعيش ببذخ وسطهم. نُشرت صور ممتلكات رفعت على صفحات ليبراسيون، وعادت التقارير المتزامنة عن الفظائع التي ارتكبت في حماة إلى الظهور، وخضع وسام جوقة الشرف لرفعت للتدقيق. حول فريقان من محامي التحقيق – أحدهما في باريس والآخر في جنيف – انتباههما إلى الرجل البالغ من العمر 76 عامًا آنذاك. من هو رفعت الأسد حقا؟ ومن أين جاءت أمواله بالضبط؟

شخص واحد يعرف بالضبط أي نوع من الرجال كان رفعت، مثل ملايين السوريين الآخرين، الذين أجبرتهم الحرب الأهلية على العيش في المنفى. وكان خالد الخاني، الذي كان حينها فناناً، قد عانى من عقود من المضايقات على أيدي أجهزة الأمن السورية. في 6 يونيو 2011، فر خالد من سوريا بشكل دائم، وسافر أولاً إلى هامبورغ، ثم إلى باريس. بعد مرور ما يقرب من 30 عامًا على المذبحة، عاد خالد ورفعت إلى نفس المدينة مرة أخرى. يقول خالد: “لقد أصبحنا جيراناً”.

ولا يسمح القانون السويسري بمحاكمة جرائم الحرب والجرائم ضد الإنسانية المرتكبة في الخارج إلا إذا كان مرتكب الجريمة موجودا على الأراضي السويسرية وقت بدء الإجراءات. يتذكر غرانت أنه كان يفكر قائلاً: “لا يمكنك المجازفة بجعله يغادر سويسرا”. إذا أرادت TRIAL أن تفعل أي شيء، كان عليها أن تتصرف بسرعة.

طلب من أحد أعضاء فريقه، بينيديكت دي مورلوز، المحقق الذي عمل مع TRIAL لأكثر من عامين بقليل، أن يلقي نظرة. من قبيل الصدفة، كان دي مورلوس قد ذهب إلى حماة لقضاء عطلة مع والديه عندما كان مراهقًا صغيرًا، بعد حوالي عقد من المذبحة. يقول: “أتذكر أنني رأيت الجدران لا تزال بها ثقوب الرصاص”. وجمعت المنظمة مواد مفتوحة المصدر حول مجزرة حماة. وفي غضون أيام كانوا في مكتب المدعي العام

لكنهم كانوا حذرين. في أواخر عام 2013، كان لا يزال هناك أمل في إنهاء الحرب الأهلية السورية. ويقول جرانت: “لم يكن من الواضح بالنسبة لنا ما الذي كان يفعله بالضبط في جنيف، ولم نكن نريد تعريض أي من المحادثات للخطر”. ووافق المدعي العام على فتح تحقيق جنائي. ولكن لتجنب إفساد أي محادثات سلام أو إخطار رفعت، فإنهم سيبقون وجودها سرا. وتعهد المدعي العام باستجواب رفعت رسميا في المرة القادمة التي يكون فيها على الأراضي السويسرية

وبموجب القانون السويسري، لا تستطيع منظمة مثل TRIAL رفع دعاوى قضائية بنفسها، ولكن يمكنها إنشاء ملفات قضايا لتقديمها إلى محققي الدولة. وعلى مدى العقد التالي، في جميع أنحاء فرنسا والسويد وإنجلترا وتركيا وإسرائيل ولبنان والولايات المتحدة، كان دي مورلوس يجمع أجزاء الأدلة المطلوبة لبناء قضية.

كان يحتاج إلى شيئين: الضحايا، الذين سيُطلب منهم الإدلاء بشهادتهم في محاكمة رسمية؛ وكان “المطلعون” – مسؤولون سابقون في النظام أو مقاتلون متمردون على علم مباشر بالمذبحة. وكانوا بحاجة إلى إثبات وجود أدلة دامغة كافية لإثبات ارتكاب جرائم حرب أو جرائم ضد الإنسانية، وأن سرايا الدفاع هي التي قادت المذبحة، وأن رفعت هو المسؤول عنها في نهاية المطاف.

وبعد سلسلة من البدايات الخاطئة، تمكن دي مورلوز من العثور على رجل قاتل مع المتمردين في حماة ويمكنه أن يشهد على تورط رفعت:[The man] كان لديهم أجهزة اتصال لاسلكية تسمح لهم بالاستماع إلى الاتصالات بين الجيوش. وقال إنه سمع صوت رفعت وهو يصدر الأوامر. أما بالنسبة للضحايا، فلم يكن هناك نقص في الأشخاص الذين عاشوا ويلات حماة. ومع لجوء المزيد من السوريين إلى أوروبا، كان هناك عدد كبير من الشهود المحتملين، لكنهم ظلوا مرعوبين من أجهزة المخابرات السورية الوحشية، حتى في المنفى.

وقال المصدر السوري نفسه الذي أبلغ ترايل بظهور رفعت في فندق جنيف إنه ربما يعرف أحدا. في صيف عام 2014، سافر دي مورلوز إلى شقة استوديو صغيرة في باريس للقاء الرجل والاستماع إلى قصته. وكان ذلك الرجل خالد الخاني

وفي عام 2015، علمت “ترايل” أن رفعت كان عائداً إلى جنيف. كان الوقت الآن

“لقد كان الشخص المثالي.” يتذكر دي مورلوز أنه على الرغم من أنه كان هشًا، إلا أنه كان قويًا جدًا أيضًا. قال لي خالد: “لا أستطيع أن أرفض أبداً، وليس فقط من أجل والدي”. كنت أحقق العدالة لـ 40 ألف شخص. ووافق على الانضمام إلى القضية بصفته المدعي الأول. ولأسباب أمنية، حصل على اسم رمزي. يقول مبتسماً: “لقد أطلقوا علي اسم هرقل”.

لتوجيه الاتهام إلى رفعت، سيتعين على النيابة إجراء مقابلة رسمية معه. وفي عام 2015، علمت “ترايل” أن رفعت كان عائداً إلى جنيف. كان الوقت الآن. أبلغ جرانت ودي مورلوز مكتب المدعي العام لكن المدعي العام اعترض. يقول جرانت: “كان الأمر أشبه بوجود مجرم حرب مثل راتكو ملاديتش في متناول اليد واتخاذ قرار بأن هناك أشياء أكثر أهمية يجب القيام بها”. (مكتب المدعي العام السويسري [OAG] وقال إن “الاستجواب لم يكن مناسبا في ذلك الوقت ونظرا للمرحلة التي وصلت إليها الإجراءات”.

وفي يوم الاثنين التالي، طالب جرانت ودي مورلوز المحكمة بالتدخل وإجبار المدعي العام على مقابلة رفعت. واضطر المدعي العام إلى حزم حقائبه والتوجه إلى جنيف. وهناك، عثروا، برفقة محامٍ من منظمة TRIAL، على رفعت في غرفته بالفندق. وسواء بسبب الصدمة أو الغباء، استمع رفعت إلى النيابة قبل وصول محاميه وأنهى المقابلة على الفور. ولم يعترف بأي شيء يدينه، ولكن حقيقة أنه تم استجوابه تعني أن الباب مفتوح الآن لتوجيه الاتهام إليه.

ومع ذلك، فإن احتمال وجود تهمة لا يعني أنها قادمة. وفي الوقت الذي كانت تنتشر فيه الأخبار عن هجمات النظام الكيميائية على الغوطة في عام 2013، والبراميل المتفجرة على حلب بين عامي 2013 و2016، بدا أن مكتب المدعي العام قد توقف عن العمل. يبدو أن التأخير متواصل. فشل المدعون في مقابلة الشهود الرئيسيين. لقد أبدوا اهتمامًا ضئيلًا أو معدومًا بالأدلة الجديدة التي كشف عنها De Moerloose. وتم عزل أحد المدعين الأوائل المكلفين بالقضية، واشتكى في وقت لاحق من الافتقار إلى الإرادة السياسية والموارد اللازمة لمقاضاة انتهاكات الحقوق.

وفي عام 2017، نددت منظمة “ترايل” في مؤتمر صحفي بالإخفاق السويسري في أخذ القضية على محمل الجد. ويعتقد دي مورلوز وغرانت أن السويسريين، لأي سبب كان، لا يريدون في الواقع أن يذهب رفعت إلى المحاكمة. وفي العام التالي، أصدر مقرر الأمم المتحدة الخاص المعني بالتعذيب، نيلز ميلزر، ودييجو جارسيا سايان، المقرر الخاص المعني باستقلال القضاة والمحامين، رسالة شجبوا فيها “التأخير غير المبرر” و”الافتقار إلى الإرادة السياسية للتحقيق في الجرائم الدولية”. ولعل الأمر الأكثر إثارة للقلق هو الإشارة إلى “التوجيهات” التي قيل إنها صدرت “بهدف منع إجراء تحقيق فعال وإجبار القضية على إغلاقها، في تجاهل لحق الضحايا في الانتصاف”.

وقال مكتب المدعي العام إنه “يدافع بقوة عن بدء إجراءات المحكمة” و”يرفض بشكل قاطع الادعاء القائل بأن التحقيقات في الإجراءات ضد رفعت الأسد قد تم تأجيلها عمداً نتيجة للضغوط السياسية”. إن OAG هي سلطة مستقلة […] ويلتزم فقط بالقانون والتشريعات ذات الصلة.

وتقدم بوردون بشكوى إلى المدعي العام الفرنسي، يطالب فيها بالتحقيق في مصدر ثروة رفعت. في أواخر عام 2013، في نفس الوقت تقريبا الذي قدمت فيه منظمة ترايل شكواها في سويسرا، فتح مكتب المدعي العام الفرنسي قضية، بتعيين رينو فان رويمبيك، قاضي التحقيق المتخصص في قضايا الفساد الحساسة سياسيا.

قدم فان رويمبيك طلبات قانونية رسمية إلى السلطات القضائية التي تم تسجيل الشركات الوهمية فيها لإجبارهم على الكشف عن أصحابها. وسرعان ما اكتشف ممتلكات خارج نطاق ملكية رفعت المعروفة.

وفي فرنسا وحدها، كانت عائلة رفعت تمتلك نحو 40 شقة مطلة على نهر السين، ومبنى إداري في ليون، وأرضا على الحدود الفرنسية السويسرية، وقطعة أرض في العاصمة الفرنسية. وفي لندن أيضاً كان هناك المزيد: بعد بيع قصر هايجيت في ويتانهيرست في عام 2007، أنفق رفعت عشرة ملايين جنيه استرليني على منزل في مايفير، في حين حصل أحد أبنائه على منزل مكون من سبع غرف نوم في ساري.

وكانت جميع هذه العقارات مملوكة من الناحية الفنية لشركات ولم يحمل أي منها اسم رفعت. وتم تقسيم ملكية تلك الشركات بين بعض زوجاته وأبنائه، الذين تم استخدامهم كوكلاء يتم من خلالهم الاحتفاظ بممتلكات رفعت، وتغير الأمر كثيرًا. (ومع ذلك، احتجز المدعون الأسبان رفعت للاحتفاظ “بالسيطرة المطلقة والهيمنة على عمليات الاستحواذ”. ولكن عندما بدأ المحققون النظر في صلاته بإقليم بريطاني ما وراء البحار، جبل طارق، بدأت القضية بالفعل.

وفي جبل طارق، عثر المحققون على هياكل معقدة ومتاهة

وفي جبل طارق، اكتشف المحققون هياكل معقدة ومتاهة بشكل خاص. في إحداها، قامت شركة محاماة يديرها شقيقان، هما مراكش وشركاه، بإدارة 29 شركة مسجلة في جبل طارق لصالح رفعت؛ وكان هؤلاء بدورهم يمتلكون 99 في المائة من 29 شركة أخرى – جاءت جميعها للاستحواذ على عقارات مختلفة في كوستا ديل سول. (تم سجن الأخوة مراتشي لاحقًا بتهمة احتيال بقيمة 28 مليون جنيه إسترليني في قضية منفصلة في عام 2014. ولم يستجبوا لطلبات التعليق.) بالإضافة إلى شركة مراكش وشركاه، كانت شركة آيزولاس، وهي شركة محاماة عمل شريكها الرئيسي وزيرًا لمالية جبل طارق لمدة عقد من الزمن. (لم تستجب إيزولاس لرسائل البريد الإلكتروني). كانت الشركات في نهاية المطاف تحت سيطرة صندوق مسجل في جزر البهاما، وكان أمناؤه يضم بعض أبرز المحامين في لندن ــ وخاصة مارك بريدجز، المحامي الخاص للملكة إليزابيث الثانية.

ومن خلال محامٍ، نفى بريدجز أي علم له بأنشطة رفعت، مستشهدًا بأدلة ومعلومات “متناقضة” كانت متوفرة وقت خطوبته في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ولم يتمكن محاميه من الكشف عن مزيد من التفاصيل بسبب سرية موكله، وأضاف أن بريدجز لم يقم بإنشاء صندوق رفعت وأنه تقاعد كوصي في فبراير 2007، قبل وقت طويل من صدور أي أحكام ضد رفعت الأسد. وقد نفى بشدة أنه كان “عاملاً مساعداً” لأي من أنشطة رفعت المالية السرية. ولا يوجد ما يشير إلى ارتكاب أي مخالفات تنظيمية أو مخالفات أخرى من قبل بريدجز، الذي حصل على لقب فارس لخدماته للملكة في عام 2019.

عندما فتحت الشرطة الإسبانية تحقيقاتها الخاصة في إسبانيا، كشفت أخيرًا عن حجم ممتلكات رفعت: كانت العائلة تمتلك سرًا 507 عقارات في جميع أنحاء كوستا ديل سول، بقيمة إجمالية لإعادة البيع تبلغ 695 مليون يورو – أكثر من سبعة أضعاف أصوله الفرنسية.

وفي يوليو/تموز 2016، اتخذت السلطات الفرنسية خطوتها: فقامت المحاكم بتجميد محفظة رفعت العقارية الفرنسية البالغة 90 مليون يورو، مما منع أي بيع للأصول. وفي العام التالي حذا الإسبان حذوهم، كما فعل البريطانيون. (لقد تحركت المملكة المتحدة بعد فوات الأوان لمنع بيع منزل بقيمة 3.7 مليون جنيه إسترليني في ساري، وعلى عكس الإسبان، لم تفتح تحقيقًا جنائيًا خاصًا بها في ثروة رفعت).

لكن التجميد كان مجرد خطوة مؤقتة. أراد فان رويمبيك رؤية رفعت في المحكمة.

أثناء المحاكمة، قدم المدعون العامون أدلة تنصت على أن رفعت كان يسيطر في نهاية المطاف على الإمبراطورية العقارية؛ وأظهروا محاولات ممنهجة لإخفاء ملكيته للعقارات؛ لقد فضحوا ادعاءات رفعت بأن أفراد العائلة المالكة السعودية هم وحدهم من قاموا بتمويل عمليات الاستحواذ الخاصة به؛ وأظهروا من أين جاءت الأموال حقاً: 200 مليون دولار نهبت من ميزانيات الدولة السورية، وقرض ليبي بقيمة 100 مليون دولار، حصل عليه حافظ في العام الذي أرسل فيه شقيقه إلى المنفى.

وفي 17 حزيران/يونيو 2020، أدانت المحكمة الفرنسية رفعت الأسد بتهمة غسل الأموال العامة المختلسة والاحتيال الضريبي وجرائم التوظيف. وحكم عليه بالسجن أربع سنوات. وكان من المقرر مصادرة ممتلكاته في فرنسا والمملكة المتحدة. وكان شيربا يأمل أن تتم إعادة الأموال إلى سوريا

ولكن بمجرد إعلان القرار، أعلن محامو رفعت نيته الاستئناف، وفي فرنسا، لا يأتي حكم السجن إلا بعد استنفاد إجراءات الاستئناف. وفي عام 2021، رفع فريق رفعت قضية النيابة إلى محكمة الاستئناف. ومرة أخرى، فشلوا. وكان من المقرر أن تُحال القضية إلى المحكمة الجنائية العليا في فرنسا، لكن منسوس كان يشعر بقلق متزايد، كما كان الحال مع فيليب غرانت في جنيف. وقد سمع كل منهما شائعات مفادها أن رفعت كان يحاول العودة إلى حظيرة العائلة والعودة إلى سوريا، حيث يمكنه الهروب من السجن. وفي إظهار الولاء لبشار الأسد، تم تصوير رفعت وهو يصوت لابن أخيه في الانتخابات الرئاسية التي أجريت في ذلك العام. لقد كانت “علامة واضحة”، كما يقول منسوس

محاولاتها لدق ناقوس الخطر مع الوزارات الفرنسية باءت بالفشل. وفي 7 أكتوبر 2021، فر رفعت إلى سوريا عبر بيلاروسيا. وأكدت المحكمة الجنائية العليا في فرنسا إدانته في عام 2022، ولكن بحلول ذلك الوقت، كان الأوان قد فات

ببطء، في أوائل عام 2020، تم تقديم عدد قليل من القضايا ضد مسؤولي نظام الأسد إلى المحاكمة في جميع أنحاء أوروبا بموجب قانون الولاية القضائية العالمية المطبق بشكل غير مكتمل، والذي يمكّن الدول من محاكمة الجرائم ضد الإنسانية، أينما وقعت. في أول محاكمة على الإطلاق بشأن التعذيب الذي تمارسه الدولة السورية، والتي بدأت في عام 2020، أُدين مسؤولون سوريون كبار في ألمانيا بارتكاب جرائم ضد الإنسانية. وراقب غرانت الجرائم التأسيسية التي ارتكبها النظام في حماة وهي تمر دون إجابة، في حين أخذت جرائمه الأخيرة الأسبقية.

ومع ذلك، رفضت “ترايل” – وخالد الخاني – التخلي عن القضية السويسرية. وقاوموا محاولات محامي رفعت للدفع بأنه كبير في السن وعاجز بحيث لا يستطيع المثول للمحاكمة. وطالبوا باتخاذ قرار رسمي بإحالة القضية إلى المحكمة. وفي 11 مارس 2024، نجحوا. ولم يتوقعوا في الواقع رؤية رفعت أمام المحكمة، لكنهم أرادوا الإشارة إلى أن الإفلات من العقاب على جرائم الحرب لم يكن خياراً وارداً.

وفي وقت لاحق من ذلك العام، في الثامن من ديسمبر/كانون الأول، سقط نظام الأسد. وبينما فر بشار الأسد وعائلته إلى موسكو، لم يكن مكان رفعت معروفاً. وذكرت وسائل إعلام فرنسية أنه فر عبر لبنان إلى دبي. وطالب محامي خالد بمعرفة مكان رفعت. وقالوا إنه إذا كان في صحة جيدة بما يكفي للفرار، فهو في حالة جيدة بما يكفي لمحاكمته. ورفض محامو رفعت ذلك، زاعمين، بشكل سخيف إلى حد ما، أن خالد يستطيع الانتقام. ثم، في 20 كانون الثاني (يناير) 2026، جاءت الأخبار التي كانوا يخشونها كثيرًا: وفاة رفعت الأسد، الذي كان يبلغ من العمر 88 عامًا آنذاك.

وقد كشف الصحفيان الاستقصائيان كريستيان شينو وجورج مالبرونو عن المزيد من الأدلة الجوهرية، التي نشراها في كتاب عام 2014: التعاملات بين رفعت ومختلف مديري المديرية العامة للأمن الخارجي – MI6 الفرنسي – بدءًا من عام 1983 واستمرت حتى منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وأفادوا أن رفعت كان قناة خلفية للمخابرات الفرنسية، حيث قدم معلومات عن الإرهابيين السوريين في أوروبا وشق طرقًا إلى دمشق. لكن مصدرين أخبراني أن العلاقة بين رفعت والمخابرات الفرنسية استمرت لفترة أطول من ذلك بكثير

تلقى جان كريستوف بوليه، العمدة السابق لمدينة بيسانكور، موقع قصر رفعت وإسطبله، عدة زيارات من أجهزة المخابرات بين عام 2001 وأوائل عام 2010، لنشره حقيقة بقاء العشرات من حاشية رفعت في منطقته، بعد أن تخلى عنهم فعليًا المتبرع لهم. وعندما تقدم الخاني بطلب للحصول على الجنسية الفرنسية في عام 2019، قال إنه تم استدعاؤه إلى مكاتب المديرية العامة للأمن الخارجي واستجوبه حول ما إذا كان سيحاول تقديم شكوى بشأن جرائم حرب ضد رفعت في فرنسا.

كما أكد مسؤول كبير في المديرية العامة للأمن الخارجي العلاقة بين رفعت والمخابرات الفرنسية، لكنه قال إنه لا يوجد شيء غير مرغوب فيه. ونظراً لأن “95% من قادة العالم الثالث (وعدد قليل في الدول المتقدمة) يكسبون ثرواتهم من خلال الفساد والسرقة والاتجار وغسل الأموال”، فإن تعامل المديرية العامة للأمن الخارجي مع رفعت كان ببساطة، في نظرهم، عملاً استخباراتياً. إذا كان بإمكانهم منع إراقة الدماء من خلال الحفاظ على العلاقات مع جزار حماة، فسوف يفعلون ذلك. (قال المسؤول إنه، بسبب استئنافه المعلق، كان لرفعت مطلق الحرية في مغادرة فرنسا في عام 2021. ولم تستجب المديرية العامة للأمن الخارجي لطلب التعليق).

لكن كل هذا يحجب شيئًا آخر: لم يكن عالم الاستخبارات السري وحده هو الذي ساعد في حماية رفعت، بل المحامون والمصرفيون والوكلاء والوسطاء. وحتى لو عن غير قصد، فقد ساعدوا في بناء إمبراطورية الشركات الوهمية المجهولة التي قام رفعت من خلالها بغسل ملايينه. لقد أعطوا موافقة الشرعية على ثروته. ومنهم من ساعد رفعت في مقاضاة الصحفيين الذين حاولوا كشف الأمر. إذا كانت تصرفات الدول الفرنسية والسويسرية والبريطانية والإسبانية تستحق التدقيق، فإن عمل التمكينيين المحترفين يستحق أيضًا التدقيق.

وفاة رفعت لا تعني نهاية القضية. وفي فرنسا، تم التعهد بممتلكات بعشرات الملايين من اليورو من بيع أصوله لإعادة بناء أنقاض سوريا. وفي المملكة المتحدة، يظل منزل مايفير في حالة من النسيان القضائي ــ مجمد ولكن لم تتم مصادرته، وغير مأهول ولكن لم يتم بيعه بعد. وفي أسبانيا، تظل قضية غسل الأموال التي تبلغ قيمتها 700 مليون يورو والتي لم توجه الاتهام إلى رفعت فحسب، بل وأيضاً بعض زوجاته وأبنائه، جارية، رغم عدم وجود أي علامة على إحراز تقدم في أي وقت قريب.

ولا يزال ما يقرب من مليار يورو من الأصول على المحك ــ وهي الأموال التي تحتاج إليها سوريا بشدة، بعد ما يقرب من 14 عاماً من الحرب الأهلية.

تم إنتاج هذه الميزة بالشراكة معمكتب الصحافة الاستقصائية